重慶市教委主任周旭表示，要確保全市義務教育階段學校藝術課程開課率達100%，要讓藝術教育成為面向全體學生的基本素質教育。
中南大學教授蔡言厚曾組織人員做過一個調查，發現恢復高考後32年間的1000余位高考“狀元”，在做學問、經商、從政等方面的頂尖人才，居然連一位也找不到;杭州一位從教近20年的小學老師對1990年前後畢業的150名小學生跟蹤調查，發現同一個班裏最有出息的學生，往往不是學習成績最好的前幾名，而是班上第十名左右的學生，這被教育界稱為“第十名現象”。這兩個調查都揭示了一個共同的問題：在我國，學習成績特別拔尖的學生，往往在工作中創新能力卻不夠強。
音樂、美術等藝術教育在陶冶孩子情操、培養審美意識、培養孩子個性等方面，具有其他學科無可替代的重要作用，尤其有利於孩子創造性思維的培養。創新思維所需要的想像、感知、色彩、旋律、空間感等能力，主要是由人的右腦執行的功能，這些都主要是藝術教育培養的重要目標。右腦從整體上把握事物的記憶方式，也有利於大大提高孩子的記憶力。
在美國，政府頒布的《藝術教育國家標準》中明確規定：藝術課程是學校教育的核心學科，並強調“缺乏基本的藝術知識和技能的教育決不能稱為真正的教育”“沒有藝術的教育是不完整的教育”。美國小學嚴格限制孩子得到知識的數量。
愛因斯坦説：“想像力比知識更重要，因為知識是有限的，而想像力概括著世界上的一切，推動著進步，並且是知識進化的源泉。” 愛因斯坦對音樂有很高造詣，他認為，音樂創作的思維方式和方法與科學創造是觸類旁通的，在創造的時刻，二者之間的屏障往往就消失了。
藝術教育如此重要，但在我國，長期以來，大多數學校仍然只注重向學生灌輸知識，以高考、中考為指揮棒，忽視音樂、美術等藝術類學科，嚴重阻滯了廣大青少年創造能力的培養。應該説，這也是造成成績最好的學生創新能力不夠強的一大原因。
周旭立足重慶實際，指出重慶農村地區中小學藝術教育課程開課率不足、教學品質和效率不高，學生藝術活動參與面不夠廣泛、藝術教育師資短缺等問題，制約了藝術教育功能的有效發揮。作為主管領導，這次他首先從開課率上對全市作出明確要求，走出了加大藝術教育力度的可喜一步。
實際上，對藝術教育，很多學校還存在以下一些問題：重視提高，忽視普及;重視比賽，忽視教學;重視藝術尖子人才，忽視面向全體學生;重視藝術比賽的結果和成績，忽視活動本身的育人要求;重視專業知識和技能，而忽視審美能力和藝術素質的培養等，這些都偏離了藝術教育的方向，不利於創新型人才的培養。
教育部體衛藝司司長王登峰指出，學校應該讓每一個學生都能在藝術教育過程中感受美發現美展示美。要求加大政府投入，改進教師培養、培訓模式，同時建立多渠道評估體系，推進中小學藝術教育課程改革發展。盼望這些要求早日落實到各地學校，切實提升全民族的創新能力。