油畫藝術發軔于歐洲，經過三百多年的歷史變遷終於成為世界性的語言。本週于中華藝術宮落幕的“中國當代油畫巡展”向我們傳達出一個清晰、明確的資訊：在中國社會進一步改革開放的大潮中，油畫家們正在伴隨時代前進的步伐，奮發有為地面對人們真實的生存狀態，以正大剛健的人文價值為取向,努力表現深刻、獨特的本土人文經驗，創造具有人文精神和高品格的藝術作品。
西方油畫被引進到中國之後，中國畫家從本土的社會現實和文化傳統出發，根據中國人的審美觀念進行適當的改造，創造了中國人的油畫，這不僅是中國畫家完成了引進外來文化藝術的使命和職責，也是他們用自己的才智對世界藝術所作的卓越貢獻。
當代中國的寫實油畫呈現出多種形態：古典性寫實，追慕嚴謹的古典寫實手法，用和諧的、帶有唯美情趣的繪畫語言描寫人物與自然景色;表現性寫實，不拘泥于客觀物象的造型結構，而用線與色彩更多地強調主觀感情的表達;超級寫實，極端真實地窮盡客觀物象的外形，用精密的技巧和細緻的手法，發掘具體“物”的形而上的意義;夢幻性寫實，用超現實主義的手法表現非現實的物象，寄寓自己的理想。還有一種就稱之為“意象油畫”的創作，介於寫實、具象與抽象之間，採用較為輕鬆的構圖、平面的空間，借鑒文人水墨畫的筆墨技法，注意線的曲折變化與色彩的柔和、淡雅。
多樣的寫實觀念和形式語言，表現了藝術家們對用油畫語言寫客觀真實及自我感受的興趣，也表現了他們在這一領域內有新的拓展的願望。
因為寫實油畫易為一般群眾所接受，又有市場的炒作，一些作者可能為迎合市場和大眾口味而忽視作品應有的藝術品質，對此，中國油畫界堅持不懈地強調藝術格調的重要性，反對寫實油畫媚俗化傾向。當代中國的抽象形式的油畫，也多注意吸收傳統文人畫的意象元素，而帶有觀念性和吸納了一些裝置手法的油畫作品，也沒有拋棄油畫語言的形式美感。
今天，藝術多元的觀念在中國已深入人心，藝術家在選擇題材、風格、手法方面享有充分的自由。藝術家們在關注自我個性的同時，努力將個性與社會大眾的理想相融合，而不是孤芳自賞、自命清高，並努力用高雅的藝術品格引導大眾的審美趣味。
推動中國油畫藝術變革的力量來自社會政治、經濟的健康發展和包括藝術家在內的人民大眾實踐民族偉大復興理想的自覺;來自社會進程影響和人們審美趣味的改變;也來自新生代藝術家基於自身的生活體驗而産生的新繪畫理念;還來自科技和資訊革命，以及世界藝術的影響等。青年藝術家的信念和他們的探索是其中不可忽視的重要因素。我國青年藝術家大多在美術院校受過良好的教育和嚴格的造型基礎訓練，已經在畫壇嶄露頭角，不少人的作品已經受到人們的關注和喜愛。他們視野開闊，思想敏銳，不僅專注于油畫創造，而且關心國內外新的文化思潮。更令人感到欣慰的是，許多青年藝術家在當代世界文化變革的大潮中頭腦清醒，堅定藝術服務人民大眾的方向，堅持磨煉油畫技藝和提高全面文化修養。
油畫藝術已經成為當代中國絢麗多彩文化中不可或缺的一部分，它未來的燦爛前景是完全可以期待的。