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2005年，一名西班牙女子給西班牙《國家報》寫了一封信，標題叫《我是“一千歐元族”》。所謂“一千歐元族”，指的是受過高等教育、年齡在25至34歲之間、輾轉多份工作後雖獲固定合同，但月薪只有一千歐元左右的青年人。這封信引起了強烈反響，它代表的是部分西班牙青年對就業現狀的不滿。如今再回首，人們卻苦澀地發現，當時的抱怨竟已成為酸甜的回憶。
2005年西班牙經濟風景獨好，當年國內生産總值增幅為3.6%，青年失業率在20%左右。8年後的今天，西班牙深陷經濟危機，青年失業率超過55%，成為穩定的“一千歐元族”倒成了很多西班牙青年的熱切期望。
青年失業是當前西班牙最嚴重的社會問題之一。罪魁禍首自然是經濟危機。但與經濟危機這一週期性因素相比，西班牙教育體制缺陷更引人深思。西班牙的教育“兩頭大中間小”，即未完成高中教育和擁有大學及以上學歷的人群比例較高，而擁有高中學歷的人群比例較低。
另外，西班牙青少年的過早退學現象較為嚴重。據聯合國教科文組織去年發佈的《2012年全民教育全球監測報告》，每3個年齡在15至24歲的西班牙青少年中就有1個沒有完成中學教育，遠超歐盟平均水準。因為教育程度低，過早退學的西班牙青年人無法從事高端工作，主要集中在建築、房地産等相關産業，成為經濟危機的主要受害者。
西班牙的教育還存在極化現象。西班牙教育部的研究指出，僅在2000年至2009年間，西班牙25至64歲年齡段的民眾中擁有高等教育學歷的比例就從21.9%上升到了29.4%。大學和大學生數量增長很快，但經濟結構卻未實現相應改變，這給青年失業率增加帶來雙重影響：一方面，大量新增大學生導致就業市場供需失衡；另一方面，很多高學歷者佔用了低學歷者的就業機會。
針對這些問題，西班牙政府去年推出旨在提高西班牙教育品質、加強職業教育和改善青少年就業期待的教育改革計劃。西班牙議會近期通過了《2013至2016年青年創業和就業戰略計劃》，包括支援未完成中學學業的青年重返校園、鼓勵青年自主創業、刺激企業和個體戶雇傭青年員工等措施，西班牙政府和歐盟為該計劃提供高達34.85億歐元資金援助。
根據聯合國教科文組織的統計，在教育和競爭力領域每投入1美元就能夠獲得10美元的經濟效益。教育投資是一個國家最重要的投資之一，但解決教育問題不能僅靠資金投入，如何找到符合本國國情的教育模式，是很多國家共同面臨的挑戰。
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