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據不完全統計，張、胡合作連環畫，自1948年至1981年，出版有四十多種(內有張之凡參與五種)，此外，同林雪岩、嚴箇凡等六人合作《銅墻鐵壁》之一、二、三(1953年、1954年)，同錢笑呆、湯墨農等合作《中國古代軍事家》(1963年)。
連環畫也稱“小人書”，卻並非小孩的專有讀物。在新中國的頭二十年間，以其畫面與故事生動、文字簡潔又價廉物美，“小人書”擁有廣大讀者群，尤其在電視尚未進入千家萬戶的時代，幾乎人人愛看，傳播極廣。當初，政府也極為重視，毛澤東曾指示周揚要成立專業出版社。出版社內因此抓緊組織人員改編文字腳本、繪製連環畫冊。時百廢待興，國畫市場冷落，不少從事中西美術創作的畫家，包括程十發、陸儼少、董天野、劉旦宅等，真心誠意改行創作連環畫，提供人們娛樂和學習，並取得了很好的社會效益和可觀的經濟效益。
據蔣炳昌中醫師轉引白蕉夫人金學儀老師的回憶，白蕉當年在市文化局美術科工作，負責舉辦連環畫培訓班，程十發曾向白蕉請求創作任務：“蕉叔，有啥生活好給我做做？”那麼胡也佛呢？上海書畫出版社離休老幹部黎魯所著《連壇回首錄》(上海畫報出版社2005年版，第110頁)一書，史料真實可貴，也提及胡也佛：“上世紀三四十年代我已知其名，1952年幾家出版社併為公私合營，就在一起工作。他的《銅墻鐵壁》讓我連續閱讀幾天而深感意味十足。他決心從國畫轉到連環畫，有過一番思考，曾多次向我表示：‘應該轉變，高興轉變。’他很認真地説：‘的的確確，畫小人書比畫國畫還要難，但我有興趣。’”
連環畫強調特定人物，講究特定造型，又要緊扣故事情節的連續性，不似國畫可以單件放開來揮毫。胡也佛以真誠，以毅力，以其線條造型功力，實現了自己從國畫到連環畫的創作轉向。那年月不少張、胡合作的連環畫，印數幾千、幾萬、幾十萬，直到再版重印，有的累計達二百八十余萬，市場廣闊得今天難以想像。
胡也佛也曾獨立創作連環畫，如1961年據《西遊記》第七十三、七十四回故事編創文字所畫《盤絲洞》，1962年所畫《蔡文姬》。往前則1950年有《林則徐》《岳飛》《荀灌娘》《李勇大擺地雷陣》，1951年有《挑對象》(宣傳新《婚姻法》)、《女戰士孫顏秀》(一至四)、《偉大的友誼》(中蘇人民友好故事)等。他于古今曆史題材均能勝任，越畫越熟練。所畫人物、動物、植物，乃至舊寺院、古建築，大自然的萬千變幻或麗日夜月、天崩地裂，無論大境界、大特寫，或者細微處、激越處，直到松樹皮、太湖石的圈圈相扣，都顯得一氣貫注，形神令人佩服。那線條的勾勒點寫、生發動靜，自由流暢而了無滯礙，簡直可用一個“活”字來概括。他以心、眼、手的合一之力，通達于筆端，傳導給讀者，讓你心動，深受感染，在不經意處領略到“小人書”的獨特魅力。
在連環畫式微，作者絕大多數手上功夫淡化的當下，相比之下往昔胡也佛的作品更凸顯出藝術的精妙。其用筆洗練、線條流利，講究虛實、雋永深秀的特點，直到今日也讓人直呼“一流”。呂清華回憶説，以人物畫馳名的劉旦宅當年也翹起大拇指表示欽佩，上海人民美術出版社還有不少胡丁文“粉絲”是學他的。近年來社會上，尤其收藏界，包括朵雲軒和書畫社有些同仁熱衷於珍藏張、胡合作或獨立創作的連環畫冊，也是一個例證。
胡也佛對常去請教、後來成為畫家的同事應詩流説過：“畫國畫和連環畫，起步不同，手勢不同，效果也會有差異。一種是先連環畫再國畫，總會留下連環畫痕跡；一種是先國畫再連環畫，作品就會多些國畫氣息。”
胡也佛走的是後一條路，可以説是他第一次藝術轉身，由國畫轉向連環畫取得成功的關鍵。
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