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成品黑陶製品。
制燒水壺代表了薛家窯民窯拉坯技術的最高水準，凹形的壺底厚度僅有２毫米。
劉西余現場製作泥陶。
泥陶藝人用腳和陶泥。
莒南縣大店鎮薛家窯村的泥陶製作工藝歷史悠久，最早可上溯至大汶口文化和龍山文化時期，從南宋開始逐步形成産業規模，至明、清達到鼎盛期，其泥陶製品在魯南、蘇北成為深受群眾歡迎的日常生活用品，其製作工藝在山東境內廣為流傳，並被帶到東北三省、新疆、內蒙古等地。
一門手藝 八年出徒
在薛家窯村老泥陶藝人劉西余的帶領下，記者參觀了泥陶製作的整個過程。
劉西余今年63歲，14歲開始跟著祖輩學泥陶製作，做了一輩子泥陶。據劉西余介紹，薛家窯泥陶製作工藝可分為取土、制坯、燒制三道工序。
劉西余説，薛家窯之所以成為泥陶産地，一是薛家窯人有高超獨到的工藝，二是這裡有得天獨厚的土質。在薛家窯村西約三百畝地的範圍內，有一種陶土層。據地質專家介紹，這個土層形成于第四紀，是紅頁巖經風化沉積而成，特別適合燒制器具。
劉西余一邊説，一邊在自家製作泥陶的拉坯輪前坐了下來，向記者演示泥陶製作技藝。他説，制出來的陶器好不好看、中不中用，制坯是關鍵。只見劉西余坐在拉坯輪旁，把和好的泥放在拉坯輪上，隨著旋轉的木輪，一件件精美的工藝品就在他手中形成了。
劉西余説，産品的形狀、大小、厚薄、高矮全在師傅的心中和手中，要想練成這種手藝，聰慧有悟性的年輕人需5年到8年方能出徒。
據介紹，薛家窯泥陶的拉坯技術能做到一次拉坯成型60釐米高，在全國同行業中一般一次拉坯成型40釐米高就很不容易。2004年來自紫砂陶器産地宜興的制壺高手，見到薛家窯的拉坯技術，驚嘆不已。
坯體做成後，再通過晾曬、燒制等過程，完整的泥陶製品就做成了。薛家窯初期只燒盤、碗、盆、罐、壺、缸以及建築用的磚瓦，後來又發展燒制帶有浮雕、透雕的高級藝術品。薛家窯泥陶曾發展到十幾個大類、上百個品種。2000年，村裏從事藝術陶製品的開發和研究的莊乾開曾獲上海民間藝術博覽會新人新作獎，其作品獲臨沂市首屆民間工藝品展覽二等獎。
鼎盛時期 數百師傅外地傳藝
據莒南縣文化館館長吳光鬥介紹，薛家窯的泥陶製作有著悠久的歷史，在這裡曾發掘出土大汶口時期的黑陶觚形杯，龍山文化時期的夾砂黑陶鼎、泥質黑陶杯盆、夾砂灰陶罐、器蓋，岳石文化的泥質灰陶三足罐等，還發現燒窯的灰坑。
南宋時期，紅襖軍首領李全、楊妙真率部在馬亓山安營紮寨，薛家窯成為紅襖軍抗金根據地。紅襖軍利用這裡傳統的燒制泥陶技術建窯開工，供部隊所需，那時這裡叫營子官莊。明洪武年間，從武陽遷來薛氏家族，這裡的制陶業重新崛起，並且越來越紅火，薛家窯出産的泥陶製品遠近聞名，此地遂改名為薛家窯。
薛家窯人在生産實踐中創造的泥陶製作技術，經過不斷發展、創新，形成了獨具特色、覆蓋面很大的技藝流派。鼎盛時期，村裏被外地聘請的傳藝師傅達幾百人。
一根高粱秸 燒開一壺水
據泥陶師傅們介紹，制燒水壺代表了薛家窯民窯拉坯技術的最高水準。此壺坯製作時，首先倒做壺底，壺底做成內凹形，以利於收火集溫，然後倒過來再拉成壺體，最後上壺把、安壺嘴。
中華剪紙藝術大師、山東工藝美術大師、臨沂著名高級工藝美術師王濱陪在《絢麗多彩的民間藝術》一文中這樣評價薛家窯泥陶：“莒南薛家窯民窯燒的凹底灰陶快壺，由於底部收火，加工壺殼薄，只用一根高粱秸即能燒開一壺水。”
一提起這點兒，劉西余當著記者的面敲碎一個舊壺。記者拿起凹形的壺底一量，厚度僅有2毫米。
薛家窯出産的泥陶製品大部分是日用品，特別是在塑膠製品還沒出現之前，因泥陶製品價格便宜，使用方便，人們燒水、做飯、就餐、飲水大部分用的是泥陶。而製作泥陶的過程本身就是一種藝術創作過程。一把泥在師傅手中瞬間即成形狀各異的泥陶坯體。
劉西余的後輩劉德蓮、劉德軍等也把泥陶當作事業，但他們更注重産品創新和市場開發。2004年，兄弟幾個發明瞭陶制飲水機，並且申請獲得了三項國家專利。
劉德軍説，泥陶的材料是陶土，陶土製品無化學成分，無污染。泥陶製品中含有活性碳，對水有除鹼濾清作用，泥陶食具有吸收異味的功能。在魯南、蘇北賣牛、羊肉湯的小店至今大多用泥盆盛湯，因為它能去膻味。
熟練拉坯師傅 只剩四五個
薛家窯村支書何紅亭告訴記者，薛家窯村人多地少，泥陶製作曾經是村裏60％－70％的家庭維持生計的副業，但現在村裏製作泥陶的家庭不是太多。
有關部門統計，薛家窯泥陶製作鼎盛時期，村裏有120多個輪盤，近500人從事泥陶製作業。從上世紀80年代起，泥陶製品逐漸被塑膠製品、金屬製品替代，現在村裏只剩20多家100余人從事制陶業。
泥陶的製作工藝複雜，特別是拉坯技術全憑手感操作，年輕人不願意學。加上泥陶製品利潤薄，因此從事泥陶製作的村民越來越少。如今薛家窯村能夠熟練掌握拉坯技術的，特別是拉制燒水壺坯的只剩四五個人，而且都是60歲以上的老年人。
目前，莒南縣已將薛家窯泥陶列為重點挖掘保護對象，制定了切實可行的保護計劃，並將落實具體措施以保護這一寶貴民間手工技藝。
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