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虎門銷煙圖（國畫） 李延聲 263釐米×785釐米
2009年4月，經過長時間的構思和反覆勾畫，李延聲的水墨畫《虎門銷煙圖》正式開始了大稿創作。他為什麼會選擇這一題材？1997年，在迎接香港回歸之際，為了表現鴉片戰爭以來的百年曆史及百年民族精神史，李延聲利用兩年時間創作出了《魂係山河》長卷，長65米、高2.8米。其中第三部分“銷煙氣如虹”和第四部分“慷慨賦同仇”畫的就是虎門銷煙。此次重大歷史題材美術創作的選題一齣，李延聲就毫不猶豫地選擇了這一主題。
但是，與《魂係山河》不同，在創作《虎門銷煙圖》時李延聲在內容上做了大量調整，意在使畫面有全新的形式感。首先，把林則徐等禁煙將領和銷煙勇士合而為一，統一在一個畫面中。在人物造型上，林則徐運籌帷幄、指揮堅定，被處理成靜態的形象，正在銷煙的勇士則龍騰虎躍、動感十足。兩組人物形成對比，又互相映襯；其次，畫中增加了民眾的部分，因為據史料記載，當時道光皇帝專門下旨要求廣大民眾來現場助威，要體現全民禁毒。畫面中的人群層層疊疊、蜿蜒盤旋，仿佛組成了一道血肉長城。畫面的右下方是大海，遠處的背景則是炮臺，點出了特定的歷史環境。畫面是單純的黑白兩色，不著一彩。“我經過反覆的琢磨，這幅畫就是用水墨，以此強化歷史的凝重感，在單純中求豐富。”李延聲説。
李延聲表示，創作重大歷史題材作品，要調動一切手段，運用所有的藝術元素，包括構圖、造型、筆墨，來非常鮮明地表現主題。他在構思中也努力尋找一種形式感，使畫面能夠一目了然。
李延聲在創作《魂係山河》之前醞釀了10年，曾翻閱了很多的資料。1996年，謝晉導演在虎門拍攝電影《鴉片戰爭》之際，李延聲兩次親赴現場，收集素材、實地寫生。對當年開池化煙的地點、環境、做法以及使用的器具、鴉片箱上的字樣、鴉片團的形態顏色，還有當時人物的服飾、動作一一核實畫樣。此外，還讓林則徐的扮演者鮑國安為其做模特，以求畫面真實可信。
但是尊重歷史，不代表拘泥于史實。據史料記載，禁煙前後共進行了22天，禁煙的主帥是林則徐，另外還有兩廣總督鄧廷楨、水師提督關天培以及廣東巡撫怡良，還有其他一些人物。據記載，6月3日銷煙當天，林則徐在場，而鄧廷楨和關天培並未到現場，但其他時間幾位都參與了，於是李延聲決定把四位主要的禁煙將領同時放入畫中。“細節處理總體符合歷史真實，但是要有藝術的提煉和概括。”李延聲説。
歷史畫重在表現人物，而對於人物畫而言，肖像又是最關鍵的。李延聲説，林則徐的歷史資料很少，要塑造好人物除了研究大量歷史事實去體會他們的精神風貌以外，還要在現實生活中對肖像畫做一些探索，包括寫生。李延聲表示，當年在塑造《魂係山河》中的九公（9位仁人志士）圖時，感覺有些困難，於是他轉而嘗試畫些身邊人，像啟功、關山月、黃胄等，在寫生過程中主要體會筆線和肖像的關係。不想這些肖像畫得到了上述老師們的稱讚，於是後來就接著畫了巴金、趙樸初以及貝聿銘等，還出版了《智者——李延聲中外名人寫真畫集》一書。“這真是意外的收穫，對後來塑造人物肖像起到了很大的促進作用。”李延聲説。此外，在長期的藝術實踐中，他還到農村和廠礦畫了很多毛筆速寫。
筆墨是中國畫基本的藝術語言，李延聲在創作中強調要把墨的變化發揮得淋漓盡致。在黃賓虹總結的“濃、淡、枯、濕焦、破積、宿墨”的基礎上，他又加入了膠墨與衝墨的用法。把膠與墨混合在一起，使得畫面充滿凝重的悲壯之氣。此外，他還吸收了書法魏碑的筆法，線上的運用上也和山水畫中的皴法相結合，使得畫出的人物充滿力度和厚重感，産生出雕塑的效果。
《虎門銷煙圖》高3米、寬8.5米。在決定這個畫幅之初，家人是反對的，因為當年創作《魂係山河》時，李延聲不慎從畫架上摔了下來，造成左腿韌帶撕裂，他當時拒絕了打石膏，而是纏上繃帶繼續創作。此後從健康角度出發，家人便不支援他創作大幅作品，但此次李延聲堅持用大幅來表現。“這是題材需要，虎門銷煙是歷史的閃光點，體現的是中華民族的精神風骨，後代子孫應該永遠記住。”李延聲説。（屈 菡 採訪整理）
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