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(三)“現象”背後的社會與文化：
翻開藝術史就會發現，一個圖像的産生、一個現象的存在，必然有與之緊密聯繫得社會與文化成因;而對作為現象的“中性”符號的解讀，也應該從促使這個現象發生和發展的社會、文化角度入手。那麼，造成這種文化現象的背後究竟存在著怎樣的意識流呢?
① 通過“中性”符號透視社會中存在的性別問題：
進入人類社會以後，將生殖特徵作為標准將人的“性別”劃分為只有男性與女性的“二元分化體系”，並作為維護社會和諧穩定的機制被逐漸建立起來，就形成了性別秩序。所謂的“性別秩序”並不是一個生物學的範疇，而是作為社會契約被逐漸建構的文化概念，人們在這種明確的體系中準確地找到自己的性別定位，並依照標準努力規訓自己的行為。正如人類學家安·波琳(Anne Bolin)所提到的，性別並非純粹是依據生殖特徵來“歸類”的，而是在社會上努力完成的。人類的性別並非只有兩種而是以多種形態存在的，不同的社會對性別的劃分標準也不同。“二元化”的性別秩序建立後，多種形態的性別逐步向穩定的兩性模式發展，而出現在兩性秩序之外的偏離者(如同性戀)，就會被視為異化的、不適宜的、醜陋的。 隨著對性別的研究的不斷發展，人們漸漸發現無論從生物學的角度還是文化學的角度來看，“性別其實是五花八門的”。福柯主張把性從觀念的束縛中解放出來，將性還原為多元的性主體。在當代社會，人性的解放使人們不想再充當被動的生物符號，“二元化”性別秩序的合理性不斷遭到質疑，人們試著擺脫被長期束縛的性壓抑狀態，建立多樣化的性類別，許多在以往被視為洪水猛獸的性別問題漸漸浮出水面。
在尋求各種方式的性解放的過程中，藝術家試圖站在文化的角度表達自己的看法與立場，以藝術的形式對社會現象進行揭露與批判，希望建立多元化的性身份。所以，經常關注同性戀、變性者等在社會中的處於亞文化的生存狀態，就成為藝術創作需要不斷發掘與表現的藝術主題。在作品中藝術家刻意製造性別界限模糊的形象，或是表現同性戀的曖昧題材，通過對性身份的多元化演繹，進而挑戰兩性性別秩序的正統地位。藝術圖像中的“中性”性別符號的出現，打破了身體“一元化”的性別特徵，在個體性別製造了“矛盾”與“混亂”的狀態，從而將束縛於人身體之上的性別文化破壞、重構，試圖以象徵的形式在美學的基礎上建立一種對社會學的全新理解。
因此，對“中性”符號的理解不能僅僅停留在藝術現象層面的研究，發生在現象背後的嚴肅而深刻的社會根源，才是符號本身最具文化價值的存在。
② 作為“土壤”的傳統“中性文化”的影響：
當代藝術中“中性”符號的形成，與中國傳統文化——“中性”文化有著密切的聯繫。
中國傳統文化與西方之間存在著一個重要的差異，就是“母性崇拜”。《説文》曰：“古之神聖人母，感天而生子，故稱天子。” “媧，古之神聖女，化萬物者也。”這是關於泥土造人的母神“女媧”的記載。這種以母性為神聖起源的觀念與西方的天父造人説，就體現了中西方從本質上截然不同的文化色彩。在中國幾千年的父權社會中，母性崇拜古老原始的文化情結並沒有在歷史的長河中被遮蔽、驅除，而且已成為中國文化中核心的和主體的精神。中國的母性崇拜在塑造了自身文化的基本結構範式的基礎上，在文化的領域又繼續將其逐步深化與具體化了，最具典型代表性的就是在哲學觀念上與西方的“父本主義”相對的中國哲學的“母本主義”。
中國哲學的母本主義最突出的表現，首先在道家的思想中。老子即以母性為形上之“道”，他説:“玄牝之門，是謂天地之根”。“牝”即母性，而“玄牝者，形而上之牝也。”所以“母性”即“道”(本體、本源)。對原始母性的崇尚，使道家文化哲學發出對雌弱陰柔的由衷讚美，進而提出“慈”、“靜”、“儉”、“曲”、“賤”、“後”、“淡然”、“不爭”、“守雌”的處世之道。而“陰陽”思想作為道家哲學的核心範疇，被廣泛運用於天文、地理、曆法、醫學、農學、藝術等各領域中。“一陰一陽之謂道”(《周易·係辭上》)。“陰陽互根”，二者相互滲透，“陽中有陰，陰中有陽”;又相互轉化，“陽至而陰，陰至而陽”(《內經·素問》)。而兩者達到的理想狀態，就是陰陽平衡，達到和諧。這相反相成的對立統一，使天地萬物由此而生生不息。因此，由陰陽學説中可清楚地感受到中國文化對“和”的崇尚。
在中國居於正統地位的儒家思想，在人格精神上“陰柔氣質”也相當重。儒家提倡“中庸”的文化態度，孔子內向、保守、謙和的性格在很大程度上已放大成中華民族的性格，平靜、恬淡、中和的特徵，偏愛柔美的文化氣質，已經作為“集體無意識”滲透到整個民族的文化與觀念中。
中國傳統文化的雌性陰柔的特質，以及崇尚“中和”的美學精神，造就了中華民族的“中性氣質”，也是中國文化中的一個重要特徵，這為藝術中存在的“中性化”的審美取向提供了文化淵源。
④消費文化——“中性美”的溫床：
身體可以是反映文化的強有力的工具，是因為它可以有無窮無盡的潛力被操縱、控制，進而可以通過重塑與設計，來符合人們對其文化價值的需求。在市場經濟主導的現代社會中，“消費文化”把身體的“功能”及其表現力更進一步的發揮出來，並以輕鬆愉快的方式將“身體”帶到大眾面前任其自由的享用，通過對身體外表的極致追求，體現人們推崇唯美的精神昇華。
身體作為消費對象在追求不同時代的“完美”過程中不斷演進，那麼附加在“身體”之上的“性別”則可以為身體提供更為廣闊的升值空間。也就是説，“性別”作為“身體”的一個文化行為符號，賦予了身體不同的文化角色;不同的文化角色則可以轉化為不同的文化資源與價值，來滿足各色人群的“消費需求”。在男性審美為主導下的商業文化中，由於女性的缺席而致使男性佔有了觀看權力。所以，“女性”圖像是主要的消費對象，並隨著觀看者的需求不斷更新、變換;而就在大量的“女性”圖像充斥人們眼球的今天，“男性”圖像也悄然的加入到這類“視覺商品”的行列。是什麼原因讓男性也“放下身段”取悅於人呢?原因應該出在男性在當代消費文化中“創造”的壟斷權被逐漸分化了。伴隨著消費主體結構的不斷變化，女性消費群體的規模越來越壯大，消費能力也逐步增強;相對於迅速膨脹的女性消費而言，男性消費群及其對消費文化的輻射能力則顯示出消極的狀態。因此，女性同樣作為消費文化的“強勢需求”的佔有者，開始逐漸的左右消費文化的走向。由於女性兼具“雙重身份”的特殊審美心理，所以在對待“性別”時經常會抱有寬容的態度，從雙性的身份中獲得超越性別的體驗。兩性特徵兼而有之的“中性美”的出現，可以同時滿足她們內心的雙重需求，使內心潛在的雙性慾望得到釋放。再回過頭來看時尚文化造就的一個個“帥氣”女孩、“俊美”男孩的形象，就不難理解這種“中性美”的流行趨勢為何能夠輕而易舉的成為大眾審美的“理想型”化身。
早期好萊塢的著名男演員，就是被後人稱為默片時代"電影皇帝"的魯道夫·瓦倫蒂諾(Rudolph Valentino)，就是以他神秘的“中性美”，創造了一個電影史上的神話。瓦倫蒂諾的銀幕形象顛覆了過去和現在所有關於男人的想像，他時而英俊陽剛、時而陰柔嫵媚，時而穿著華麗、時而古香古色，從外觀上根本辨別不出性別，就是這種"不男不女"的、世人不曾想像過的美讓整個世界為之傾倒。瓦倫蒂諾是無性的，因此被所有人當做情人，他曾説："我想人們喜歡我是因為我將片刻的浪漫帶到了他們的生活中。"的確，他把浪漫帶給了所有的男人和女人。
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