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目前，收藏已經成為歐美有錢人文化品位與金錢地位的最好象徵。世界首富比爾·蓋茨對西方藝術品的收藏更是興致勃勃。
比爾·蓋茨第一次在藝術品市場讓世界震驚的是在1994年，當時他以3080萬美元從佳士得買下義大利藝術大師達·芬奇寫于15世紀的一份具有預言科學理論的手稿。但是他的這一舉措更像是精心策劃的商業活動，蓋茨很快就把手稿製作成VCD，以每張50美元的價格推向了市場。
1996年12月，蓋茨以700萬美元從蘇富比拍賣行買下油畫《遠雷》，這是美國一流現代畫家安德魯·維斯1961年的作品。而前一年6月，蘇富比拍賣行創下維斯作品的拍賣價紀錄只有170萬美元。
美國畫家溫斯洛·霍默的《迷失在岸灘》被認為是美國19世紀最好的繪畫作品，2000年5月初蓋茨花費3000萬美元把它劃歸自己。
蓋茨在西雅圖建築了造價5000萬美元的私人豪宅，傢具、電器、汽車等顯然不能滿足他的虛榮心，為了裝飾自己家，蓋茨對藝術珍品表現出前所未有的興趣。走進豪宅就會看到四壁琳瑯滿目，無法展示上墻的則可以在高清晰度大螢幕電視機上看到，都是他精心收集的世界上最好的繪畫作品。
蓋茨的私人圖書館共有3個房間，收集了大量的珍貴原稿，包括一份非常有名的拿破侖的手稿，還有許多價值連城的圖書。
蓋茨有實力想買什麼就能買到什麼，他在藝術收藏上雄心勃勃，目前他的主要興趣是美國本土藝術家的作品，這對美國的藝術家顯然是一個好消息。世界首富把目光轉向藝術品市場意味著什麼，藝術家、經銷商、拍賣公司都感到了從未有過的興奮。
佳士得拍賣行一位經理便毫不掩飾地表示："對我們來説，蓋茨是一位非常非常重要的人。"1996年，蘇富比在西雅圖開設了辦事處，併為銀行家、律師和投資管理人舉行了一次模擬拍賣會，目的顯然是希望這些人能引導微軟公司的大亨們走進藝術世界。
走進微軟的辦公室，到處可以看到懸挂著和擺設著的藝術品，因為他們認為軟體開發人員需要一個良好的環境，包括藝術環境。微軟並沒有像IBM那樣把藝術收藏和贊助作為公司商業活動內容，但令人矚目的是，微軟造就的一批億萬富翁進入收藏領域後對藝術市場的影響。微軟的領導者比爾·蓋茨是一位影響世界未來的人，同時，他也以自己的藝術收藏愛好影響了他的億萬富翁同事們。
1994年起，比爾·蓋茨開始了他的收藏愛好。作為擁有600億美元財富的收藏者，蓋茨想買什麼就可以買什麼，而他購買藝術品似乎也完全憑個人的興趣，沒有明確的學術或商業性目標。種種跡象表明，他目前的興趣放在了美國藝術家的作品上，並多次作出震驚市場的舉動，以高於拍賣紀錄的2到15倍的價格購買美國藝術家貝洛斯、霍默、韋思等人的作品。在他的推動下，美國印象派畫家和哈得遜河學院派的油畫價格成倍增長。不過令眾多藝術收藏家欣慰的是，蓋茨雖然重金購買藝術品，但目前還志不在此，相對於他對慈善事業和生物化學事業的投入，用於藝術品收藏的錢還微不足道。 |
