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到網上查詢“策展人”的詞源，眾口一詞都説是港、臺人士80 年代從英文“curator”翻譯過來的，大陸只是 90 年代中後期引進沿用，並非發明者。情況究竟如何，目前還沒有機會去深究，姑且存此一説。不過倒讓我想起廣東美術館的一些經歷， 或許對 “策展人史”的研究會有所裨益。
1997開館前，廣東美術館只有一個業務部門， 叫作“籌展部” ，內部有大致分工，研究、典藏、出版、教育、編輯……但能者多勞，例如當時的籌展部主任王璜生幾乎兼了所有功能。開館後就分出了研究部、典藏部、教育部等專業部門，研究部專司展覽籌備，是所謂的“龍頭部門” ，從立項、接洽、接待、撰文、借展、布展、宣傳、收藏，所有捅到底。研究部的員工最初是叫“展覽負責人” 。記得2000年之前，館長對研究部的員工進行專業訓政的時候，經常有這樣的開場白： “你們作為展覽負責人……” 。雖然稱為“研究部” ，但大家實際上並無真正的問題意識和研究能力，這是草創期的實態。
2000年以後， 我們接觸外展、港臺展和當代展覽慢慢多起來了，研究部的員工開始有了新的銜頭——策展人。館長啟用了新的稱謂： “你們作為策展人……” ，説實話，當時聽到這個新詞的時候，我立刻想到的是廣告公司，心想今後要靠大腦風暴幹活了。
不久之後，館長覺得應該維護“策展人”的至尊性，又有了新的説法： “你們作為策展人和展覽負責人……” 。至此， “授銜”的塵埃基本落定，只剩下大家將心比心，看誰真正有資格做“策展人”了。大概在2005年前後，研究部榮升“研究策展部” ，策展人在美術館中終於名正言順。
2005年，我去倫敦泰特美術館進修，才知道我們在制度上的確是在參照國際標準，只是忙於急行軍，學得太過粗糙了。泰特的專業研究人員共分了五層：館長（Director）；主策展人（Chief Curator）， 策展人（Curator）， 助理策展人，展覽協調人 ，招募制度和層級分工非常嚴格，也很清晰，這是英國人管理的特色。我後來到利物浦泰特館實習的時候，專門採訪了該館策展人勞倫斯，他向我介紹了自己獲得這個職位的艱難過程：
“為了得到泰特的策展人一職，我準備了很久，18歲我就立志將來進美術館，大學假期階段，我在一家倫敦的公立美術館做了兩個月的志願者，開始積累專業經驗，得到學士學位之前的一年，我已經給WHITECHAPEL GALLERY寫了求職信，那是個極棒的商業畫廊，我在那裏得到了一個薪水極低的工作，每星期工作三天，但是積累了不少有用的經驗，比如如何編畫冊、如何借展品等等。這之後我開始借錢攻讀藝術史碩士學位,學校是很有名的考陶爾德藝術學院。同時我還在ARTS COUNCIL COLLECTION打工，幫他們蒐集藏品資訊，籌備建立網站等等。這是2001年的事情。碩士學位拿到之後，我成功申請到泰特利物浦的助理策展職位。一年前，因為這裡的一位策展人離開了，我又成功申請到策展人這個位置。為了這個位置，我自己不得不花了很多錢做研究（指上學，採訪者注），但我們的薪水低， 到現在我還欠了一萬五千英鎊未還清，還有很多年要還錢。為了得到這個職位，我付出的成本很難扳回來了。
最近我的助理策展人艾米就要離開這裡了，她找到了另外一份工作，在新的助理來到之前，我會累得半死。今天《衛報》刊登了泰特利物浦招聘助理策展人的廣告，我估計至少有一百人會來申請這個職位。我們會有一個面試，應聘者之前還要提交一份詳細的申請表，列名之前的學歷和工作經驗，當然還有一至兩頁的個人申明，説明為什麼想得到這份工作，以及你能為泰特利物浦做些什麼等等。今天廣告刊出後，三周後我們舉行面試。 ”
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