美國東部時間10月23日11時38分（北京時間10月23時38分），“發現”號太空梭從佛羅裏達州肯尼迪航太中心升空飛往國際空間站。 新華社/路透

美“發現”號太空梭升空為空間站送新艙

新華網華盛頓１０月２３日電（記者 張忠霞） 美國東部時間２３日１１時３８分（北京時間２３時３８分），“發現”號太空梭從佛羅裏達州肯尼迪航太中心升空飛往國際空間站，它將為空間站送去重要的“和諧”節點艙。

據美國宇航局電視臺直播報道，“發現”號此行機組宇航員共７人，其中包括指令長在內的兩名女性宇航員，以及一名來自歐洲航太局的義大利宇航員。

此次飛行任務代號為ＳＴＳ－１２０，最重要的任務就是將義大利為美國建造的“和諧”艙送往空間站，並由宇航員完成安裝、調試。“和諧”艙將是美國太空梭自２００５年恢復飛行以來，運上空間站的第一個內部節點艙，它將成為後續要送上空間站的歐洲和日本實驗艙的連接艙。

與空間站對接期間，宇航員共要進行５次太空行走，其中一次還要進行在軌的隔熱瓦修復測試。“發現”號機組宇航員丹尼爾·塔尼將加入空間站第１６長期考察組，而已在空間站工作近半年之久的宇航員克萊頓·安德森將被替換下來。按計劃，完成任務後，他們將於１１月６日返回地球。