擁有5000年曆史文化的中國，曾經是世界上文化軟實力最強大的國家。這在西方與東方的歷史上，沒有任何國家能與之相比。近代以來，中國文化的軟實力衰落下降，進入21世紀，中國需要提升自己的軟實力，非常重要。我們對於中國傳統文化、民族文化的著力保護，實質上是對中國文化軟實力的保護和提升。
如果把文化遺産過於經濟、過於功能地考慮，就會使它真實的、永恒的價值受到影響；如果作為對未來時代不可替代的資源來考慮的話，就會更加慎重。
一些人礙于“工具理性”的思維定勢，把文化看成獲取金錢的手段和工具。比如，“文化搭臺，經濟唱戲”的口號就是這樣一種表現。在這裡，文化成了本身無內容意義而專為經濟活動服務的“臺板”。
民族文化向世界文化轉化，不是指簡單地融入世界文化大潮之中，也不是指被外國文化所同化，而是指不同民族文化之間相互影響、相互學習、相互交流、相互對話和相互滲透日益密切和頻繁。在國際交往方面，塑造國家的文化形象非常重要。無論“請進來”還是“走出去”，我們都應該努力塑造和充分展示國家和民族的良好文化形象，如深厚的人文精神和嚴謹的科學精神、良好的道德風貌和崇高的精神境界、開放的文化心態和積極的生活態度等。在保持民族文化特色的同時，勇於並且善於面向世界，充分吸收全人類文明成果，使民族文化始終屹立於世界文化之林。