中國是農業大國，也是農業古國。

作為世界四大農業起源中心區之一，早在距今一萬年前後，就已經出現了耕作行為。隨後數千年的農耕活動中，炎黃子孫“順天時，量地利”，植五穀，養六畜，農桑並舉，耕織結合，逐漸形成了土地精耕細作的農業傳統、燦爛輝煌的農耕文明。

西漢《淮南子》記載“清盎之美，始於耒耜”。中國農耕文明源遠流長，造就了古老而豐盛的中國酒文明。

現代普遍觀點認為，釀酒業是農業發展到一定程度的産物，是農業的延伸。甚至還有觀點認為，古老的農業最初就是為釀酒服務的，比如，1937年中國考古學家吳其昌先生曾提出：“我們祖先最早種稻種黍的目的，是為釀酒而非做飯”。

但不論怎樣，得益於中國古老的農業文明，古老的酒文化所以衍生，而在美酒歷史長河中，也演變出為業界所公認的“中國四大古酒”。

其具有兩層意義，其一是“古”，代表酒種歷史悠久、源遠流長的發展；其二是“大”，體現酒種開宗立派、廣為流傳的地位，這就是：中國的米酒、黃酒、梅酒、燒酒。

米酒：中國最早的糧食酒

米酒，是古人將糧食轉化為酒的古老方式，現代人食用的用糯米或者大米發酵的醪糟，都屬於米酒範疇。

而古代的米酒，並不僅僅局限于大米或者糯米原料，泛指的是“穀物酒”。黍米、粟米釀造酒，皆可叫做米酒，開啟的是中國人釀製糧食酒、穀物酒之先河。

中國米酒的歷史有多久？目前可追溯的史據都比較早。比如，在長沙馬王堆一號出土的漢墓竹簡，就有“米酒”字樣。而周朝的《詩經》也有雲:“八月剝棗，十月獲稻，為此春酒，以介眉壽”，都證明了米酒起源的古老。

但無論是古代米酒還是當代米酒，在釀造酒中，都屬於一種原始狀態，這主要體現在酒精度上。

比如，《食貨志》記載，“一釀用粗米二斛，曲一斛，得成酒六斛六斗”，可推到出原料的投入産出比極低，酒的含水量很大；而根據記載西漢人韓延壽能“飲酒石余”，于定國能“食酒至數石不亂”，同樣説明酒精度很低。同時，東漢人王充曾補充：“淳酒味甘，飲之者醉不相知；薄酒酸苦，賓主嚬蹙”。米酒的特徵是酒度低、甜度高，基本類似于現在的醪糟。

黃酒：中國最早的高品質釀造酒

如果説米酒是糧食酒的開端，那麼，黃酒則是高品質釀造酒的發軔。因為，無論從酒精度、品質，還是色澤、風味上，黃酒都實現了對於米酒的飛躍與提升。

從何時開始黃酒正式定型？宋代是一個具有標誌性的階段，這主要反映在兩個方面。

首先，色澤。黃酒，顧名思義，在色澤方面不同於米酒，應該色若琥珀、澤如鵝黃。

雖然唐代也有關於深色酒的記載，但大多數時候都是以白色米酒的形態出現。

比如，《聞裏謠效古歌》有“鄉里兒，醉還飽，濁醪初熟勸翁媼”、《冬日旅懷》載“閒思江市白醪滿”、《花酒》記“香酪淺酌浮如蟻”。這些濁醪、白醪，均指米酒。

而到了宋代，如蘇軾《追和子由去歲試舉人洛下所寄詩五首》詩云：“應傾半熟鵝黃酒，照見新晴水碧天”，李石《謝劉韶美送酒》詩云“更酌鵝黃酒，如浮鴨綠川”，周必大《楊廷秀送牛尾狸侑以長句次韻》詩云“江南十月方肅霜，小槽初滴鵝兒黃”，都表達了對於黃酒色澤的讚美。

再者，風味。雖然無法完全具體判別各個朝代釀酒的酒精度，但可以通過古人對飲酒口感的描繪進行考量。

唐朝時期大多數酒都以“甜”來表述，而到了宋代則出現了“勁”、“辣”等字眼。

比如“白球新收釀得紅，洗鍋吹火煮油蔥。莫嫌傾出清和濁，勝是嘗來辣且濃”，還有“醇醪易人醉人鄉，勁酒難逢醒者嘗。”

梅酒：中國最具文化代表性的果露酒

除了用糧食釀酒，水果與酒的結合還演變為中國美酒長河中，同樣重要的一類——果露酒。而提到果露酒，很多人的認知是葡萄酒，但如果從中國古酒的維度來考量，還有一種酒更具有中國典型文化的代表性，這就是梅酒。

中國的葡萄酒，唐代始興，傳自西域，據《南部新書》記載:“太宗破高昌，收馬乳葡萄種于苑，並得酒法。仍自損益之，造酒成綠色，芳香酷烈，味兼醍猢，長安始知其味也。”這是國內釀造葡萄酒的最早記載。

但與葡萄酒相比，青梅酒的歷史，則更為久遠而且完全從中國本土發生與發展。

從南朝的《輓歌》“憶昔好飲酒，素盤進青梅”，到唐代《春日題山家》“依崗尋紫蕨，挽樹得青梅……嫩茶重攪綠，新酒略炊酷”，再到宋代《甲寅西歸江行春懷十首》“牡丹未放酴醾小，併入青梅煮酒時”，至於明代《遊顧龍山》“林間煮酒青梅熟，雨後烹茶紫筍香”，以及晚清名家梁鼎芬曾在《(宣統)番禺縣續志》對以浸泡法釀製青梅酒的明確記載，反映出豐富多彩的青梅酒文化。

而得益於青梅酒源遠流長的酒香歷史，青梅和青梅酒也被賦予了更多代表中國傳統文化與思想的文化內涵。

除了耳熟能詳的曹操“望梅止渴”的故事，青梅煮酒論英雄的典故，還有《尚書·説命》所説的“鹽梅和羹”，借青梅之比喻表達對大臣輔佐朝政、調和萬方的期待；另有描繪東方女性之美，如晚唐韓偓《中庭》“夜短睡遲慵早起，日高方始出紗窗。中庭自摘青梅子，先向釵頭戴一雙”。

此外，梅還被用於表達深情厚誼，如南朝詩人鮑照《代東門行》“野風吹秋木，行子心腸斷。食梅常苦酸，衣葛常苦寒。絲竹徒滿坐，憂人不解顏。”唐白居易的《生離別》“食檗不易食梅難，檗能苦兮梅能酸。未如生別之為難，苦在心兮酸在肝。晨雞再鳴殘月沒，徵馬連嘶行人出。回看骨肉哭一聲，梅酸檗苦甘如蜜”等等，讓中國梅酒表達出重重文化意境。

燒酒：中國最早的蒸餾酒

中國人對於美酒品質的不斷追求，還有一個標誌性的發展事件，就是中國燒酒的發明。

對於燒酒的起源，目前流行的有“漢晉説”、“唐代説”、“宋代説”、“元代説”等諸多假説。但燒酒起源於元代，是目前分歧最少、證據也最為確鑿的觀點。

從文獻記載來看，李時珍在《本草綱目》開門見山地説:“燒酒，非古法也，自元時始創其法”，並進一步解釋，“用濃酒和糟入甑，蒸令氣上，用器承取滴露，凡酸壞之酒，皆可蒸燒。近時惟以糯米或粳米或黍或秫或大麥蒸熟，和曲釀甕中七日，以甑蒸取。其清如水，味極濃烈，蓋酒露也”。

元代醫學名家忽思慧著作的《飲膳正要》中，也提到“阿剌吉酒，味甘，辣，大熱，有大毒。主消冷堅積，去寒氣。用好酒蒸熬，取露成阿剌吉”。

元末明初的大學者葉子奇在《草木子》同樣有記載，“法酒，用器燒酒之精液取之，名曰哈拉基酒，極濃烈，其清如水，蓋酒露也。此皆元朝之法酒，古無有也”。阿剌吉酒、哈拉基酒，都是燒酒的代名詞。

除了文字記載，能夠證明燒酒起源於金元時代的，還有蒸餾器的歷史證物。1975年，河北青龍縣土門子公社在西山嘴村南新開河道中，發現一套銅燒酒鍋，該蒸餾器出於窖穴內，上下兩部分組成，下部為半球形甑鍋，上部是桶形冷卻器，口沿處有匯酒凹槽，並有出酒流，與現代白酒蒸餾器結構十分類似。此文物最早斷代于金代，最晚到元代。

從水果酒到糧食酒，從釀造酒到蒸餾酒，得益於中國物産的豐富、先民智慧的先進，中國酒文明誕生出四大古酒——米酒、黃酒、梅酒、燒酒，分別開宗立派、源遠流長，時至今日仍舊得到很好的發展與傳承。

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來源：信陽日報    | 撰稿：辛文    | 責編：谷晟    審核：張淵

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