筆觸濃厚的歷史和“泥土中生長出來”的人們，在吳山明筆下，卻是淡色的水墨，清透中透出的厚重。淡宿墨，如同他的一頭銀發，是招牌式的吳式印記。

　　漁樂圖

　　吳山明在純化筆墨語言之初，畫過白描人物，畫過焦墨人物，也畫過潑墨沒骨人物，一次在藏區寫生時偶以硯中宿墨作畫，出現了意想不到的效果，引發了他對宿墨的苦心挖潛。宿墨指隔夜的墨，因靜置已久，墨汁開始離析，部分煙粒有所脫膠，顆粒變大，色澤變暗，顏色近乎松煙，減少了光澤感，增加了覆蓋力。

　　作為一種墨法，宿墨最早在宋代郭熙的山水畫論裏提及，以往畫家偶而亦用來豐富墨相，並沒有物盡其材。能不能更多發揮宿墨的妙用，數百年來既無人想更無人做，一直到黃賓虹才在把宿墨列為“七墨”之一，在山水畫中破天荒地開發宿墨的潛能。他運用宿墨中渣滓導致的行筆澀厚及水分滲出的意外之趣，憑藉筆墨的交叉疊壓，造成了既氣韻流動又骨體堅凝的效果，亦蒼亦潤，渾厚華滋，化腐朽為神奇地開闢了山水畫墨法的一個新天地。

　　母與子

　　在吳山明看來，宿墨是很可愛的，在變性而沒有完全變性之間，用自己的理解和自己的方式去把握那種不定性，是很有意思的事。“現在浙江山水畫家用宿墨的很多。黃先生做了大貢獻，我也做了一點貢獻，別人也做一點貢獻——這些點點貢獻加起來，也許會在整個中國美術史上留下一點痕跡。”

　　樂呵呵

　　吳山明：談談宿墨之美

　　1、您在繪畫中善於使用宿墨，您是如何發現宿墨的奇妙之處的？

　　吳：在使用宿墨中，黃賓虹先生的作品給我很大啟發。黃先生用濃宿墨畫山水創造了一種新的意境和風格。我畫人物畫，濃宿墨不合適，有局限性，但我一直想做些筆墨嘗試。一次很偶然的情況下，我使用了一次水分含量很多的淡宿墨，發現這裡面好像可以有新東西出來，於是繼續探索下去，形成了現在的風格。

　　扶桑花

　　2、在使用宿墨創作的過程中，它帶給您怎樣的體驗？

　　吳：宿墨的缺點很多，容易有僵、板、死、臟的問題，所以人們不想去碰它。但我使用淡宿墨成熟後，發現它有一種透明感和特殊的肌理，結合自己的用筆方式，一筆下去之後有它的線條美和痕跡美，痕跡美裏又帶有肌理感，既紮實，又透亮，蒼潤結合，筆痕重疊，很有古意。

　　3、宿墨創作中最難的是什麼？

　　吳：就是它的不可琢磨性，但反向思維一下，它實際上又帶來一種自由，作為畫家要去找到它的規律，通過用筆，通過情感抒發，駕馭它的特性。

　　藏族老人

　　4、您在人物塑造上是如何做到傳神的？

　　吳：中國人物畫有一個難處，形體可以自由發揮，但五官比較難處理。可是，如果臉上不能體現中國筆墨的美也是一種很大的缺陷，這一點，我認為浙派人物畫是有所解放的。到了我們這一代，要盡可能把中國傳統筆觸的美感用在我們覺得最難的地方。