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情節的結構，也讓我糾結了很久。寧波人從商歷史，當以千年計。這自然不是電視劇所能描述得了的。就算是從寧波開埠以來，講到新中國成立，也200多年。選什麼時候作為開頭，經過了很多次的反覆，最後還是定在胡雪岩倒下那一年。那一年，整個大清帝國的金融體系被胡大財神拖累得崩潰了。而寧波幫卻靠著團結和誠信，堅持下來了，壯大起來了。

人物的起點，同樣糾結。寧波人四五歲時就要出門學生意。如果從主人公15歲開始寫，等寫到他垂垂老矣，不知道要多少集了。所以，就靈機一動，寫了個寧波人中原來不被看好的人物。到了30多歲了，因為窮，因為沒鋪保，還沒學上生意，還在瞎混──被叫做三百六，意思是三百六十行都幹過的一個傢夥。

文齊武備，鑼鼓開場。可是，故事還是很費力，還是很難架構到一起。一個問題又難住了我。當然了，現在電視劇可以隨便瞎扯，所以我們整天能在螢幕上看到美女日本軍官。但是，歷史上的寧波女子，留下名字和事跡的畢竟太少了。還要多虧和曉東的那次上海之行。在進行口頭歷史資料收集的時候，一個老人講了他家族中的一個婦女。雖然表面上的風光她一點都沒佔，可是，實際上，家族中力挽狂瀾的幾件事，都是她一個女子做的。她比男子更勇敢，但是，囿于那個時代的社會結構，她只能站在幕後。這就是現在的女主角董芝霞的原型。她有些現代感，甚至現代的女子也不如她那般任性和膽大。她有的時候有些糊塗，做出錯誤的選擇，比如她開始拒絕了周漢良，而在後來卻又“搶”了這位妹夫。但是，她也是一樣的有勇有謀，行俠仗義。當然，她的感情是悲劇性的。

歷史慢慢地退隱。道契是怎麼回事？劉鴻生的企業一個月的利潤是多少？航運大戰中，誰開了槍？這些瑣細的、曾經吸引我的細節，漸漸地被忘記了，而人物卻慢慢地從幕後走向了前臺，而戲劇──寧波商幫的戲劇，也終於開幕了。

從歷史資料，到歷史細節，到人物，再到故事。寧波商幫這部電視劇的創作，走了一條最傳統的現實主義的創作道路。今天回看這個過程。艱辛已經忘記了，有一點點慶倖。仿佛習武之人，碰到了一個高手。這可能是我能遇到的最艱難的戰役，當然，如果他得到了廣大觀眾的認可，那麼，勝利的喜悅，也就會超過任何一役。

應該説，每個商幫都有其過人之處，都有其成功之處。晉商的持重，徽商的優美，粵商的明快，都是中國商業文化的構成部分，只是寧波商幫的文化構成，使其能夠不僅一時成功，而且，能將其傳統時代延續。這是我從故事和人物中解脫出來之後，重新回到形而上的思索結果。

一部電視劇，不能盡道這麼豐富的一群人，這麼長的歷史，但是，希望人們能夠在這些人物身上，感受到他們的精神，余願足矣！現在的社會中，惟利是圖的商業傾向重又抬頭，毒牛奶，毒玩具，毒衣服，種種惡商劣跡，讓人觸目驚心。也許，我們可以從那些老寧波商人的身上，學學做人從商的道理。（作者係《向東是大海》編劇）