故宮消防志：明清時期故宮如何防火

西元1420年，故宮的前身——紫禁城在北京建成，作為世界上最大規模的木質結構宮殿群，它對防火的要求極高，如何保護宮殿免遭火患，是明清歷朝君主都要面對的艱難命題。

中國古代建築多有高翹的飛檐和高聳的屋頂，這些建築特徵有著雷雨天氣雲層放電的隱患，而北京夏秋多雷雨，紫禁城作為明清時期北京最高的建築更甚。此外，其依山傍水的中國傳統風水格局，也讓木材料更易受潮起電，工匠們巧妙的在宮殿的屋脊兩端各設置了一個引雷裝置——“鴟吻（又名鴟尾）”。它與一條細鐵絲連接，直通地下，既顯示了皇家的威嚴又使房屋免遭雷電破壞。在中國傳統文化中，鴟也有著辟除火災的寓意。在建造鑾駕、文庫等重要地點時，宮體均採用硬山式黃琉璃瓦屋頂，而不露出木構件，同樣也可減少雷電起火的可能性。

另一方面，紫禁城修有內金水河、外金水河兩條水系，它們兼具宮內排水和保障消防用水的作用。宮中還設有鐵、銅、鎏金銅大缸308口，是明清兩代為防火而設置的儲水缸，有專人負責保障全年儲水，也被稱作“吉祥缸”。直至今日，仍有部分“吉祥缸”被用來消防儲水。明清時期，宮中已經誕生了一批專職的“消防隊員”。清康熙年間，設有防火步軍，至雍正年間，又專設火班，人數不下三百人。他們所使用的是一種叫做激筒的消防設備，最早見於中國宋朝，通過簡單的機械裝置將水噴射而出，揚程可達20米，因其操作簡便，在清代甚至民國時期的消防史上都曾發揮了極其重要的作用。雍正時期，清朝曾將激筒送予李氏朝鮮，這説明當時故宮的消防裝備和消防水準已經較為先進。

清朝故宮火患相比明朝大幅減少，另一個重要的原因是，清朝皇帝在宮中各處修建了長達4000米的封火墻。墻面沒有門窗和木質裝飾，最大程度阻擋火勢蔓延，減少損失。

新中國成立後，故宮的消防設置變的更加嚴謹，而曾經的消防措施也逐漸退出了歷史舞臺，但它們在故宮消防史上的印記，是不會被人們淡忘的。正是這樣的防火意識，才讓我們可以在今天更好的欣賞故宮之美。

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