由蘭州大學、中國科學院青藏高原研究所和丹麥哥本哈根大學組成的國際研究團隊日前在學術刊物《自然》上線上發表了一項最新研究成果。該成果刷新了青藏高原丹尼索瓦人的最晚生存時間，並首次揭示了其生存策略。

這項研究負責人、蘭州大學資源環境學院教授張東菊介紹，丹尼索瓦人是一支已滅絕的古人類，因最早發現于西伯利亞的丹尼索瓦洞穴而得名，與約43萬年至4萬年前廣泛分佈在歐洲的尼安德特人是姐妹群，對現代大洋洲、東亞、南亞和美洲原住人群都有遺傳貢獻。

自2018年以來，張東菊帶領團隊成員對位於海拔3280米的青藏高原東北部的甘肅省夏河縣白石崖溶洞遺址進行了多次考古發掘，並對早年發現于該洞穴的一件人類下頜骨化石開展了綜合性研究。研究結果顯示，該下頜骨化石是形成于距今至少16萬年的丹尼索瓦人化石，研究人員將其命名為夏河丹尼索瓦人，簡稱夏河人。

在此基礎上，研究團隊圍繞白石崖溶洞遺址2018年和2019年發掘出土的2500余件動物骨骼，開展了系統的動物考古學研究，並引進了新興的古蛋白質分析方法，獲得了這批骨骼遺存更加完整的種屬資訊和古人類的動物資源利用行為等資訊。

張東菊表示，通過古蛋白質分析，他們確定了一件肋骨碎片為人類化石，並明確其屬於丹尼索瓦人，化石出土地層年代為距今約4.8萬年至3.2萬年。同時，還鑒定出20余個脊椎動物類別，包括披毛犀、野牦牛等食草動物，鬣狗、雪豹、藏狐等食肉動物，以及高原兔、旱獺等小型哺乳動物。

這項工作還揭示了丹尼索瓦人的生存策略，顯示丹尼索瓦人曾在該洞穴進行了剔肉等完整的動物資源加工和消費行為，以及嘗試利用骨骼製作簡易工具等行為。

中國科學院院士、中國科學院青藏高原研究所研究員陳發虎表示，白石崖溶洞的丹尼索瓦人對多樣性的動物資源進行了充分利用，從而可能幫助他們在青藏高原上成功生存了至少十幾萬年。

專家認為，該研究成果為白石崖溶洞遺址的晚更新世晚期丹尼索瓦人活動提供了確鑿的人類化石證據，也將丹尼索瓦人最晚的生存時間延伸至距今約4.8萬年至3.2萬年，為丹尼索瓦人的體質和遺傳特徵、活動歷史及其高海拔環境適應等研究提供了寶貴新材料，也為丹尼索瓦人與早期現代人在東亞的共存及其基因和文化交流等研究提供了關鍵材料和新線索。（記者張文靜、胡偉傑）