圖為虹膜門禁機
虹膜識別是一種利用人體眼球內虹膜特徵來驗證身份的技術。在好萊塢大片中，通過掃描眼睛視網膜開啟保密房間或保險箱的炫酷場景，讓人記憶猶新。在智慧手機行業，已經有大量的公司引入了虹膜識別，其中包括三星和多家國內手機廠商。最近有消息稱，蘋果今年推出的iPhone 8將會配置虹膜識別功能。這使得虹膜識別又一次成為人們關注的焦點。
虹膜識別技術是人體生物識別技術的一種。人眼睛的外觀圖由鞏膜、虹膜、瞳孔三部分構成。鞏膜即眼球週邊的白色部分;眼睛中心為瞳孔部分;虹膜是位於黑色瞳孔和白色鞏膜之間的圓環狀部分，包含有很多相互交錯的斑點、細絲、冠狀、條紋、隱窩等細節特徵，是人體中最獨特的結構之一。虹膜的形成由遺傳基因決定，人體基因表達決定了虹膜的形態、生理、顏色和總的外觀。嬰兒出生18個月後，虹膜定型終生不變，除非極少見的反常狀況、眼睛的創傷才可能造成虹膜外觀上的改變，正常人的虹膜形貌可以保持數十年不變。
1987年，英國眼科專家Aran Safir和美國眼科專家Leonard Flom首次提出人眼虹膜是人類生物體上外部可見的唯一性最高的生物特徵，多樣性可以覆蓋全球人口。相比其他器官，虹膜作為活體器官的另一個獨特性在於，它一方面是外部可見的，同時又屬於內部組織，位於角膜後面，人的眼球後面的神經肌肉有幾萬個肌肉組織，很難模倣，目前的醫療水準幾乎無法修改虹膜，也無法更換眼球。在具體操作上，虹膜識別不需要人體直接接觸，精度更高，且幾乎不能被複製。虹膜的高度獨特性、穩定性及不可更改的特點，是虹膜可用作身份鑒別的物質基礎。
虹膜識別就是通過對比虹膜圖像特徵之間的相似性來確定人們的身份。虹膜識別的過程一般來説包含如下四個步驟：第一步，獲取虹膜圖像。使用特定的攝像器材對人的整個眼部進行拍攝，並將拍攝到的圖像傳輸給虹膜識別系統的圖像預處理軟體。第二步，圖像預處理。對獲取到的虹膜圖像進行處理，使其滿足提取虹膜特徵的需求。第三步，特徵提取。採用特定的演算法從虹膜圖像中提取出虹膜識別所需的特徵點，並對其進行編碼。第四步，特徵匹配。將提取到的特徵編碼與數據庫中的虹膜圖像特徵編碼逐一匹配，判斷是否為相同虹膜，從而達到身份識別的目的。
