肯亞作家恩古吉·瓦·提安哥1938年出生於肯亞一農民家庭。1964年發表的第一部小説《孩子，你別哭》使他聞名，該小説以肯亞獨立運動為背景，寫一農民家庭在民族鬥爭中的悲慘遭遇，獲1965年黑人藝術節獎和東非文學獎。而後創作的長篇小説《一粒麥種》借一個民族叛徒在獨立慶祝大會上主動坦白罪行的前後，描寫了“茅茅運動”中各色人等的思想態度，曾于1984年在我國出版。恩古吉認為自己是一名反殖民主義作家，因此從1978年開始,他放棄用英語寫作，改用母語。恩古吉曾在耶魯大學等高校任教。和日本作家村上春樹一樣，恩古吉也曾多次在諾獎中“陪跑”。
2016年諾貝爾文學獎原定於瑞典當地時間10月6日公佈，據美聯社報道，今年的諾貝爾文學獎有可能推遲到10月13日頒發，有媒體猜測是因為評委遲遲沒有達成統一意見。值得一提的是，今年有兩位中國作家比較受關注，分別是近年來連獲卡夫卡獎等國際文學大獎的閻連科和知名詩人北島。
記者發現，截至5日上午，諾貝爾獎的官方網站已經頒發出今年的生理學或醫學獎、物理學獎和化學獎，並宣佈將於7日頒發和平獎、10日頒發經濟學獎，但文學獎方面仍然表示“日期待定”。據歐美主流媒體報道，此次意外推遲是因為諾獎評委並沒有達成統一意見，因為今年沒有如去年阿列克謝耶維奇那樣有絕對優勢的作家。
每年的諾貝爾文學獎因不公佈最後入圍的短名單，總會讓外界難以猜測，不少媒體和相關人士會根據外媒的博彩網站進行預測。根據英國最大的博彩網站ladbroke的數據，除了一直“領跑”的日本知名作家村上春樹之外，呼聲最高的是肯亞作家恩古吉·瓦·提安哥和美國女作家、有“女版福克納”之稱的喬伊斯·卡羅爾·歐茨，但由於2013年加拿大女作家門羅和2015年白俄羅斯女作家阿列克謝耶維奇的得獎，業內普遍認為今年女作家繼續得獎的幾率不大。
除此之外，美國當代最知名作家菲利普·羅斯和挪威知名劇作家Jon Fosse（目前還無官方譯名）以及敘利亞著名詩人阿多尼斯的獲獎幾率也很大。但不少媒體對於近年來諾貝爾文學獎頻繁頒發給歐美作家表示質疑，甚至諷刺其為“歐洲文學獎”，出於對作家國籍的考慮等綜合因素，非洲作家、東非文學獎得主、被稱為“影響力最大的非洲黑人作家”的恩古吉·瓦·提安哥最被看好。他今年78歲，著作頗豐，他的多部小説描寫了肯亞歷史上一段最黑暗歲月，他曾經與家人過著流亡的生活，直到肯亞獨裁者阿拉普·莫伊下臺才終於得以安全回國。
