示意圖:兩個黑洞的合併過程及其對於背景星光的扭曲形變效果
目前版本的LIGO系統對於品質在1倍太陽品質到數百倍太陽之間之間的兩個黑洞合併過程可能産生的引力波信號最為敏感,且其探測能力可以覆蓋距離地球數百萬光年之外——在這樣一個巨大的空間範圍內,符合條件的黑洞合併事件每年都會至少發生幾次。
如果今晚LIGO合作組真的如外界所傳言的那樣,正式宣佈探測到引力波信號的消息,那麼這一消息所承載的意義將遠遠超出其本身——這將是對愛因斯坦廣義相對論的全新檢驗,也是人類歷史上對引力輻射首次成功的直接探測。
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