LIGO設施工作原理圖
時空中的漣漪
當愛因斯坦最早提出他的廣義相對論的時候，他徹底革新了我們原先對於時間與空間的概念理解。我們此前一直認為空間是恒定而不變的，物質和能量存在於其中。但愛因斯坦的理論指出空間實際上與能量和品質之間都是相互聯繫的，並且隨著時間推移空間也在發生變化。
如果只存在一個品質物體，靜止地存在於時空之中(或者處於勻速運動狀態)，那麼它所處的時空不會發生變化。但如果你加入第二個品質物體，那麼這兩個物體之間就會發生相互運動，互相會向對方施加一個加速度，在這一過程中也就將造成時空結構的改變。
更加重要的是，由於存在一個大品質粒子在引力場中運動，廣義相對論指出這一大品質物體將會被加速，並釋放一種特殊的輻射：引力輻射。
