【國家最高科技獎空缺】1月8日上午，2015年度國家科學技術獎勵大會在北京人民大會堂隆重舉行。令人遺憾的是，其中成色最高的國家最高科技獎再度空缺。這是繼2004年度最高科技獎首次空缺後的第二次空缺，並且2002年度、2006年度和2014年度，都只有一位科學家獲得最高科技獎。
2015年度的國家最高科技獎空缺，公眾的第一反應是，為何該獎沒能頒發給屠呦呦?
在回應獲得諾貝爾獎的屠呦呦為何未能獲評最高科技獎時，國家科技獎勵辦負責人表示，在2015年度國家最高科技獎評審過程中，沒有個人或單位推薦屠呦呦。“屠呦呦先生發明的青蒿素為保護人類健康做出了重大貢獻，她獲得諾獎也為國家爭得了榮譽，但是最高科技獎有自己的法定程式——如果沒有人推薦她，我們也沒有辦法。”
在國家科技獎勵辦負責人對此只能表示遺憾的後面，其實還有很多遺憾。例如，這次國家最高科技獎如果不是單獨給予屠呦呦一個人，而是給予青蒿素發現的成果，本來是可以按照中國傳統文化的內涵，既對科學家進行獎勵，又可以對更多的參與青蒿素發現的科研人員予以補償的，儘管科研人員做研究並非是為了獲獎。
一個基本的事實是，青蒿素的發現是很多人共同努力的結果或集體的功勞，如果要獎勵，所有真正參與到這個項目中的科研人員都有資格獲獎，這也是很多人表達過的觀點。而且，國家最高科技獎並不像諾貝爾獎那樣只能獎勵最多三個人，而是可以獎勵給集體。之前，已經有例可循。
國家科技獎分五大類，最高科技獎、國家自然科學獎、國家技術發明獎、國家科技進步獎、國際科技合作獎。2009年，在空缺了7次之多後，自然科學獎一等獎頒發給了《中國植物志》的科研人員，這意味著僅記錄在案的參與此項研究的300多位科學家都有資格獲得獎金和證書，儘管分發到每個人手中的平均獎金只有區區666.6元(自然科學獎一等獎獎金為20萬元，以300位科學家計算)。
這個獎金當然顯得寒酸，與這些科學家付出的艱辛並不相稱，因為《中國植物志》有126卷冊、5000多萬字、9000多幅圖，歷經四代，時間跨度為半個世紀。但是，這種獎勵顯然是精神和文化上的，表明科學家的勞動能得到某種程度的承認，儘管與獲得經濟和物質上的回報並不相稱。
