時光荏苒，從2008年災後重建到如今已有14年了，安州區從裏到外都發生了翻天覆地的變化，過去的小縣城，已成為綿陽市最年輕的主城區。這種變化，體現在千佛鎮，則是一部生態旅遊發展史。
走進千佛鎮的東益村，清新空氣撲面而來，茶坪河的潺潺流水，讓遠道而來的遊客耳目一新。近年來，當地大力發展民宿産業，多家精品民宿便坐落于該村。
尚林山莊的負責人謝小軍是東益村本村村民，過去一直在外務工。隨著當地經濟的發展和民宿旅遊市場的火熱，他懷著返鄉創業、造福鄉里的念頭，回到家鄉建起民宿。依託當地得天獨厚的旅遊資源，這幾年山莊的生意經營得紅紅火火。
尚林山莊總經理謝小軍：“我們從開業到現在有5年時間，每到夏季基本上每天都滿客。‘五一節’期間我們每天房間入住率都是滿的，收入大概7到8萬元。”
民宿産業能有如今的發展規模，是不少當地人都想不到的事。千佛鎮以前叫做茶坪鄉，過去主要以林下種植、茶産業為主。地震讓當地發展得初具雛形的千佛山景區毀於一旦，全鎮旅遊發展基本停滯。
隨著災後重建的推進，當地黨委政府積極想辦法、謀出路，呈“兩山夾一溝”態勢的東益村成了首選發展目標。利用該區域內豐富的自然資源及河岸美景，著力打造民宿産業集群，短短數年間，便先後發展起了包括尚林山莊在內的7家精品民宿。2021年，成功創建了千佛峽3A級景區，並修建了直通景區的東環線道路。過去的小山溝如今人氣爆棚，村民和民宿經營者都享受到了旅遊發展帶來的紅利。
“對我們民宿的發展有很大的帶動。遊客的增多，道路建設的完成和3A景區的打造升級，讓我們對未來充滿了希望”尚林山莊總經理謝小軍説。
“最大的好處就是旅遊富民，帶動我們老百姓收入提高。在我們東益村，遊客在旺季的時候是一房難求。”千佛鎮東益村黨委副書記、紀委書記肖超説。
東益村的發展只是千佛鎮佈局全域旅遊發展格局的一環。作為全區兩個山區鄉鎮之一，千佛鎮利用得天獨厚的自然資源優勢和豐富的紅色文化底蘊，打造了紅色走廊、杜鵑花海、千佛山漂流等多處旅遊景點，形成了“春看杜鵑夏納涼，秋賞紅葉冬踏雪”的旅遊景觀。
千佛鎮黨委委員、人大主席李尚瀟介紹：“下一步，我們將在千佛峽3A級景區的基礎上，通過千佛山基礎設施項目的推進、紅色走廊的再提升，將千佛鎮打造成全省知名的旅遊目的地。”
目前，千佛鎮平均每年接待外地遊客30余萬人，當地群眾通過旅遊增收達5000余萬元。同時，旅遊的發展帶動著當地基礎設施的再提升，讓當地居民的生活水準實現了大跨步，“民富、景美、人和”，生態旅遊發展讓千佛鎮完成了華麗轉身。
千佛鎮居民王友貴：“在地震後重建中，村道及大部分的主道都得到了硬化，大大的方便了群眾的出行和生活，環境也得到了極大提升，整個生活水準不誇張地説至少提升了一二十年。”（陳浩然 黃雪 玖棋）
