8月5日，高懷秀在翻閱他整理的“萬人坑”相關檔案。新華社記者 范敏達 攝

“走進煤礦，就是走上了一條不歸路。”回憶起日本佔領大同煤礦、施行“以人換煤”的血腥政策的那段歷史，現年82歲的“萬人坑”親歷者高懷秀仍然深感痛苦、憤怒。1942年，年僅8歲的高懷秀在北京燈市口與父親一同被日軍擄走，帶到山西大同市白洞煤礦強制參加勞動，高懷秀的父親下井挖煤，高懷秀先是在礦上養豬，一年後也被送到井下挖煤。“一班12個小時，兩班倒，稍有偷懶就挨打。每天只給吃兩頓飯，一開始還有糠麩面吃，後來就只有豆面，”高懷秀回憶道，“那時餓得逮著什麼吃什麼，逮住耗子也吃。”在高懷秀的回憶中，身邊的中國礦工每天都在死人，一開始還會草草掩埋，後來就直接扔進山溝、礦坑等偏僻地方，“當地的狗、狼都養得膘肥體壯，有一次下大雨，溝裏就衝出來幾十具屍體。”

2003年，高懷秀組織308名親歷者成立了大同煤礦“萬人坑”二戰歷史研究會，至今收集、考證了約7000萬字與萬人坑有關的檔案、史料，並用文字、影像留下了180多位親歷者的口述歷史。

據考證，1937年至1945年，日本從大同共掠奪煤炭資源1400余萬噸，6萬多名礦工被摧殘喪生，形成千人以上規模的“萬人坑”20處。