在崑崙山深處，海拔五千米的阿勒瑪斯玉礦區已有100多年的歷史，百年來，毛驢是進山的唯一交通工具。2006年開始，挖掘機進駐玉龍喀什河進行玉石挖掘，2010年挖掘機數量超過2萬台。2011年，挖玉浪潮達到頂峰，每天清晨，人群浩浩蕩蕩如軍隊來到河床尋找夢之石。
早上7點半，5塊錢1張票，蜷曲在裝滿120人的34座中巴裏，1個多小時，到幾十公里外，尋夢。在去往崑崙山深處阿勒瑪斯玉礦的路上，挖玉人停下腳步向真主祈禱一路平安的同時，也祈求此行有所收穫。禮拜時間，挖玉人也會放下手上的工具，向萬物之主祈禱。
半地下的石屋是採玉人自建的棲息處，經濟條件好點的能收拾的乾淨點，或者在地上搭個茅草帳篷。挖玉多是全家族總動員，50歲的買買提卡斯木•白克力帶著家人、親戚還有街坊鄰居一共十個人來挖玉;50歲的買買提卡斯木•白克力挖玉15年了，大女兒穆哈拜提（維吾爾語“愛情”）17歲，第一次來挖玉;阿卜杜瓦力•艾馬爾和阿卜杜拉•吐爾孫，墨玉人，他倆在村裏是鄰居，一起來挖玉就搭伴兒做了室友，合夥湊錢把半地下的石頭房規整地比較像樣。
每天下午，挖玉的河床的一角會變成玉石拍賣場所。騎著摩托車的倒玉人從挖玉人手裏買來石頭，再轉手賣給其他石頭販子。一塊兒135克的玉石出現在拍賣市場上，一下子來了十幾號人要參加拍賣。這塊兒玉石在參與拍賣的十幾個人中間，通過買賣雙方握手談價的方式下決出最後的買家，這樣的場景和方式也屬於和田玉文化的一種形式。
在和田市廣場,每天下午也都有玉石巴扎。小商販把玉石鎖在籠子裏，等待它們的主人來認領。和田玉石巴扎的交易，買賣雙方一語不發，通過握手的方式確定彼此心中的價格，交易確定後就一手交錢一手交貨。玉石市場裏，也不乏來收料子的生意人，但此時價格已經翻了幾番。
2011年3月，和田市出臺了有關政策，全面禁止使用挖掘機開採玉礦，並在當年5月得到落實，大規模的挖掘機開採場面已經一去不返。
如今，忍受著惡劣的作業環境，明知真主眷顧的幸運兒只是相當少的一部分，也清楚挖出來的玉石會以幾十倍甚至上百倍于自己的出手價賣到商人手中，仍然有不少和田挖玉人鍥而不捨地在礦床上勞作。在最後一顆玉子被發現之前，他們很難放過任何一個憑藉自己雙手“致富”的機會。
