1998年1月，鄧清明憑藉十多年的殲擊機飛行經驗入選我國首批航太員。天空與太空，一字之差，對人的要求，卻是脫胎換骨。經過刻苦訓練，他和13名戰友全部通過考核，具備獨立執行載人航太飛行任務能力。

“航太員有兩種狀態，一種是飛天，一種是準備飛天”，鄧清明説。他沒有因為是備份而放鬆對自己的要求，他不想因沒有準備完備，而造成遺憾。

神舟十一號任務是鄧清明離夢想最近的一次，他再次止步塔架，未能圓夢。

當時，鄧清明千言萬語沒辦法表達，轉過身站抱住景海鵬，含著淚説，海鵬，祝賀你！海鵬也説，謝謝你，兄弟！

鄧清明記得，那時，他抱著景海鵬很久。

2014年，首批5位航太員停航停訓，鄧清明也成為唯一一位沒有執行過飛天任務，卻仍然參加學習訓練和任務備戰的首批現役航太員。

中國載人航太工程進入空間站建造階段，對航太員提出了更高的要求。鄧清明始終以從零開始的心態保持著備戰狀態，入選神舟十五號航太員乘組。

鄧清明講，我累過，我思考過，我休息過，但沒有放棄過。各种經歷，睡一覺揮揮手就過去了，之後重新打點行裝，整理好心情繼續往前走。

得到入選消息的那一刻，鄧清明卻出奇的平靜。那一瞬間，他腦海裏想到更多的還是任務，水上水下的出艙，氣閘艙、低壓艙訓練。

每一位航太員都深知出征太空的機會有多麼難得。任務前，神十五航太員乘組三位航太員仍在反覆練習。

28日，在剛剛公佈神舟十五號載人飛行任務航太員乘組後，記者見面會上，航太員鄧清明向觀眾致意。中國網發 汪江波 攝影

鄧清明説，25年，是一個漫長的追夢過程。訓練那麼多了，就等這一天。

（整理自央視新聞報道）