正當人們為胚胎幹細胞研究帶來的倫理爭論不休時，美國科學家發明出一種不用胚胎也能産生幹細胞的方法，使幹細胞的研究和應用出現轉機。
美國無限基因公司總裁比夏普領導的研究小組，正在開發一種能使成人細胞返老還童新方法，不用胚胎就能將成人體細胞轉為幹細胞。這種稱為細胞重組的方法是把成人患者的細胞從體內取出，將其轉變成早期胚胎未分化幹細胞的狀態，接著把這些細胞轉變成特定細胞如心肌細胞，然後再將此心肌細胞移植回患者體內。
目前，開發重組細胞技術的公司已有多家。8月1日，在美國國會聽證會上，有3家公司表示，他們已將這一技術申請專利或已研發成功。英國PPL公司也在開發該技術，但他們不願意談及這一技術的細節。該公司從牛卵或牛體細胞內萃取出細胞質，然後將其注射到皮膚細胞內，使皮膚細胞變得很像在早期胚胎上發現的未分化幹細胞。他們又在這類細胞中加入化學物質，使其轉變成心臟細胞，試驗發現，該細胞甚至還在培養皿中就開始跳動。
比夏普認為，利用卵細胞質的方法可能還有其他種。無限基因公司現正接受美商務部和國立衛生研究院的資助，研究豬和牛細胞返老還童的技術。
《科技日報》 2001年8月09日
