近來有關幹細胞的詞彙在媒體的曝光率越來越高，新華社6月17日報道，世界上第一例成人神經幹細胞自體移植手術最近在上海復旦大學附屬華山醫院完成。幹細胞概念的股票近日也是一路飆升，幹細胞是新技術製造的神話，還是美麗的泡沫？為此，記者採訪了北京大學幹細胞研究中心主任李淩松。

    記者：作為幹細胞研究的國家隊的領頭人，請你介紹一下幹細胞的研究歷程。

    李淩松：幹細胞研究以及用幹細胞技術來修復壞死組織的幹細胞生物工程是最近3年才興起的生命科技領域。因為幹細胞具有分化多種細胞、形成多種組織的潛能，人們希望用幹細胞技術來治療各種組織壞死性疾病。

    記者：幹細胞研究與臨床應用有什麼關係？

    李淩松：大家知道，人的身體組織是由多種細胞組成的。胚胎幹細胞是最早期的未分化細胞。理論上講，它可以分化成各種組織細胞，形成各種器官。然而，從胚胎幹細胞向不同組織細胞“定向分化”的條件還不清楚，從而限制了胚胎幹細胞的臨床應用。因此，幹細胞研究的主要問題之一就是要弄清胚胎幹細胞發育的調控機制，從而在體外培養擴增胚胎幹細胞。除了胚胎幹細胞，科學家發現人體幾乎所有組織都存在“成體幹細胞”。成體幹細胞已經有相當程度的分化，如果不受外加條件影響，一種組織的成體幹細胞傾向於分化成該組織的各種細胞。幹細胞研究的熱點之一就是建立和發展分離成體幹細胞的更有效的方法和手段。

    記者：這些分化的研究對臨床有什麼實際價值呢？

    李淩松：造血幹細胞可以分化成神經細胞和肝細胞，最近科學家從脂肪組織中分離到幹細胞。這種脂肪組織來源的幹細胞在一定條件下可以分化成神經細胞。成體幹細胞的橫向分化為利用病人自身健康組織的幹細胞來修復病損組織提供了可能。探討成體幹細胞橫向分化的機制是幹細胞研究的另一個主要課題。

    記者：幹細胞治療技術如果取得突破，首先會面臨什麼問題？

    李淩松：作為未來治療組織壞死性疾病的重要手段，幹細胞技術還面臨諸如怎樣克服異體移植引起的免疫排斥，怎樣在體外形成具有空間結構的器官以及倫理法律等問題。有些問題已經超出了醫學科學的範疇。

    記者：幹細胞治療會給人們的健康帶來福音。這一天的到來究竟有多遠呢？

    李淩松：人們開始嘗試用幹細胞技術治療某些疾病，但這僅僅才是開始。用幹細胞技術治療疾病大概至少要經歷三個階段：1、把一種組織的成體幹細胞直接移植給相應組織壞損的病人以期治療疾病。2、如果掌握了幹細胞向某種組織細胞分化的條件，就可以在體外對幹細胞進行誘導使之“定向”分化成所需的細胞。對於某些遺傳性疾病，還可對幹細胞進行基因修飾。對經過“定向分化”或“基因修飾”後的幹細胞進行篩選後，把“合格”的細胞移植給病人。上面兩種方法都屬於細胞替代或者頂多稱其為“組織替代”。做一個樂觀的估計，大概需要三到五年可以治療糖尿病、帕金森病等。3、幹細胞技術的理想階段就是希望在體外進行“器官克隆”以供病人移植，雖然“器官克隆”的名詞已不再陌生，但真正在體外形成一個具有間空結構和正常生理功能的人體器官，絕不是五六年就能實現的，這只不過是一個“美好的願望”。

    《北京晚報》 2001年7月03日