安徒生筆下的“美人魚”可謂婦孺皆知,但那只是童話。廣西合浦縣儒艮保護區管理站工作人員龐子新日前和其同事,在北海北暮海域巡航時,目睹了兩頭“美人魚”出水的芳容。
龐子新説:3月7日15時,當他們8人所乘的快艇巡航至北暮海域時,在離快艇約100處發現海面有兩頭黑色的海洋哺乳動物。只見這兩個龐然大物動作遲緩,頭部慢慢地探出水面,它們的上唇很厚,而且上翹,其前端扁平,鼻空向上,頭部和嘴型與“美人魚”相吻合。“美人魚,真是美人魚……”在快艇上曾經見過“美人魚”的幾位工作人員不約而同地驚呼起來。後經幾位老漁民辨認,確定這兩個龐然大物的確是“美人魚”。
“美人魚”真名叫儒艮,它們體長一般在1米至3米之間,體重有的接近2000公斤。儒艮長期生活在海草叢中,每隔一段時間都要出水換氣,出海時頭上常披海草,所以它經常被人們描繪為“頭披長髮的美女”。它是當今世界上最古老的海洋動物之一,同時也是我國一級珍稀保護動物。除廣西北海海域外,在廣東雷州半島西部及海南島西部水域也有少量分佈。
北部灣是我國南海北部最大的開闊漁場,北海市沙田海域由於地處鹹淡水交界之地,擁有優良的深槽、海草和灘塗而成為儒艮的主要活動區域。就在20年前,遊客到廣西北海旅遊,還可以順著旅遊線到合浦縣的近海觀賞“美人魚”,但是隨著環境的破壞,以及漁民們長期以來無節制的圍捕,使得“美人魚”不僅面臨被捕捉的威脅,更受到棲息地消失的威脅。如今人們只能從照片上去解讀這種陌生的動物。
合浦縣沙田鎮66歲的老漁民楊振平説,他已經有10年的時間沒有親眼見到一頭“美人魚”。上個世紀60年代,楊振平是合浦縣沙田鎮海戰村捕撈隊隊長,他和同伴們的主要任務是捕撈在近海活動的儒艮,然後賣到縣水産公司以養家糊口。
如今,在廣西北海合浦儒艮國家自然保護區,“美人魚”的命運正受到人們的極大關注。1992年合浦成立了國家級自然保護區,目前這個保護區面積已達350平方公里,基上本覆蓋了適合儒艮生長的最佳區域。同時,沙田鎮和保護站還成立了一個聯防隊,對各種有害儒艮生存的行為進行整頓和規範。沙田鎮政府聯合有關部門,清理儒艮保護區周圍非法養殖面積20000畝,拆除60多個非法養殖場。有關部門還決定對可能損壞儒艮生活的項目不再審批。
該保護區管理站站長鄧超冰説:“以前人們説合浦發現美人魚是根據海中的海草、糞便等因素來推斷,這次能親眼見到美人魚,説明我們努力保護美人魚行動已取得了初步成效,説明這帶海域的生態環境正在改善,人與動物正在和諧相處。
新華社2002年3月12日