如果説馬利亞納群島是鑲嵌在北太平洋上的一串璀璨明珠，那麼，塞班島則是其中最耀眼的一顆。

　　塞班島屬海洋性氣候，平均氣溫攝氏28度，四季如春，氣候宜人。塞班島面積不大，只有185平方公里，駕車半個小時便可穿越全島。島上遍佈熱帶雨林、珍奇花卉，特別是每年5月至6月鳳凰木開花的季節，更是鮮艷奪目，蔚為壯觀。登上海拔僅420米的島上山峰，島內外風光盡收眼底：東面是遼闊的太平洋，蔚藍的海水中有一道近乎黑色的水道，那便是舉世聞名的馬利亞納海溝，也是世界上最深的海溝；南面是塞班國際機場，可以接受波音747等大型客機起降，極大方便了來來往往的遊客；西面是碧波萬里的菲律賓；北面則是肅立崢嶸的萬歲崖。

　　有多少人會相信，這樣一個孤懸天際、美若仙境的小島，半個多世紀前曾見證了一場屍橫遍地、血流成河的慘烈戰爭？

　　塞班島是在1521年由麥哲倫最早發現的。至1899年，它一直是西班牙的殖民地。1899年至1914年，該島被德國佔領。第一次世界大戰結束後，塞班島以及馬利亞納群島的其他島嶼（不包括關島）成為日本的委任統治地。日本將馬利亞納群島視為其在海外的重要安全屏障，在塞班島上修建了軍事基地，部署重兵。第二次世界大戰期間，塞班島成為美日在太平洋的主要戰場之一。1944年6月，美國調集包括海軍陸戰隊、艦艇、步兵等在內的7萬多人，對塞班島發動了大規模的登陸戰役。登島美軍遭到駐島日軍4萬多人的頑強抵抗。但由於日軍得不到增援，後勤補給不足，在美軍的強大攻勢下，損失慘重，最後陷於絕望狀態。7月2日，駐塞班島的日海軍第1航空艦隊司令南雲大將、守島司令齋藤中將自殺。之後，日軍剩餘幾千人雖負隅頑抗，但終被美軍悉數殲滅。7月7日，美軍完全佔領塞班島。塞班島成為太平洋戰爭中最殘酷的戰場，此戰也成為軍事史上最慘烈的戰役之一。雙方激戰20余天，傷亡慘重，日軍死亡41000人，美軍損失16500人。1947年，塞班島連同整個馬利亞納群島（不包括關島）由聯合國交由美國託管。

　　如今的塞班島，儘管激烈的槍炮聲和絕望的吶喊聲早已隨風而去，但戰爭留下的遺跡仍隨處可見———如被炸成“麻花”的鋼筋、銹跡斑斑的大炮、沉沒海底的飛機、艦艇遺骸、萬歲崖邊一座座矗立的慰靈碑等。隨著關島在美國全球戰略和軍事戰略中地位的不斷提高，大量先進武器裝備進駐這裡，可以預見，位於關島東北301海裏處的塞班島的軍事價值將進一步提升。它將作為美軍的重要預備戰略基地和航空兵、水面艦艇基地，成為美軍西太平洋第二島鏈的重要一環。（公曉燕）

解放軍報 2003年08月06日