4月24日，比爾蓋茨首次承認，微軟有可能會對現有的視窗作業系統進行“瘦身”，從而為個人電腦用戶提供一套視窗簡裝版本。此前，蓋茨一直堅持認為，這麼做是不可行 的，會使微軟失去在作業系統上的領先地位。英國《金融時報》認為，蓋茨態度的轉變具有非同尋常的意義。

    要問誰是近來進進出出華盛頓聯邦法院11號房間最聰明的傢夥？毫無疑問，比爾蓋茨。他的“補救”證詞在這場曠日持久的反壟斷案中一直顯得精確而見多識廣。在本案中，9個州一直建議實施一套比微軟與司法部達成的協議更有效，或者説更“殘酷”的補救方案。美國司法部的方案已經夠讓人頭痛了，新的補救提案要求微軟從視窗作業系統中刪除瀏覽器等附加軟體，以使用微軟競爭對手的同類産品，這樣可以打破微軟的壟斷地位，給消費者更多的選擇餘地。可這只會把微軟逼到絕路，趕出生意場。微軟表示必須對所有修改過的系統進行測試，確保它們與既定標準嚴格保持一致。這意味著，微軟要測試成百上千個版本的視窗系統。聯邦法庭上出庭作證的又都是清一色的小人物。他們可以在市場上評説微軟的功過，但卻不知道怎樣進行反壟斷補救。經濟學家、法律學者可以在補救案上發表意見，卻對軟體製作束手無策。

    -征服美國政府

    據最新一期的《財富》雜誌披露，微軟征服美國政府的主要武器有兩個：金錢和遊説。

    微軟與美國政府之間的親密關係是有歷史淵源的。在2000年總統大選裏，微軟為聯邦候選人和政黨捐資460萬美元，幾乎多於所有的其他美國公司，僅略遜於美國電報電話公司，比它的最強競爭對手美國線上時代華納高出兩倍。2001年，微軟贊助3600萬現金和價值1.79億美元的軟體投入，使微軟和政客們的關係搞得異常融洽。

    早在90年代中期，微軟出了名的大説客傑克，每天拎著筆記型電腦和手提電話，駕著切諾基吉普車，穿過擁塞的交通，往來于微軟位於郊區的辦公樓和國會山，展開艱苦卓越的遊説工作，從此，微軟就開始遊刃于華府上層。儘管1998年美國司法部起訴微軟公司壟斷商業行為導致微軟與政府之間的魚水關係開始發生實質性變化，大多數人都不知道，微軟的遊説能量仍然是讓人大跌眼鏡。當與華盛頓政府産生分歧，大多數美國公司無非採取以下三個步驟：一、反擊，二、阻礙議案的執行，三、促使立法者制定符合他們利益的議案。微軟更是棋高一招。微軟能夠令華府高官為其推磨，讓政府方面在關乎公司利益的重大問題上保持沉默。為了達此目的，微軟可謂不遺餘力。在1998年底和1999年初走錯幾步棋之後(試圖剝奪司法部的反壟斷基金等)，微軟迅速地重新找到了立足點。在華盛頓，微軟公司負責政府關係事務的職員有15人之多，是其他公司的三倍，在其他主要的州甚至多於20人。微軟的説客中，甚至包括共和黨前主席哈雷巴貝爾和克林頓政府律師傑克昆因。

    如此肆無忌憚的遊説自然會招致人們的不滿。電腦和工業通信協會(由微軟的對頭Sun、甲骨文和時代華納公司共同資助建立)主席埃德布萊克指出，微軟遊説的目的是“企圖破壞法律的實施(即反壟斷案的調查和審判)，可以被認為是阻礙司法公正的行為”。微軟公司否認公司遊説阻礙了執法官員進行反壟斷案的調查。

    政治捐款和其他傳統的遊説方式只是微軟常用武器的一部分。還有很多你可能想都想不到。例如，微軟借網站在全球大拉支援票；在1998年成立的網路世界創新自由組織(FIN)聲稱支援比爾蓋茨的來信裝滿了5個大箱子；微軟還在公司網站上增加連結，在每天接到的幾千封發給比爾蓋茨的電子郵件中挑出中聽的來，還在拉斯維加斯Comdex電腦展上大力推廣FIN。今天，有25萬多人次已經簽名錶示願意支援微軟。僅2001年最後兩個月，就有幾百封經過FIN篩選的電子郵件發給了30位立法者，表示希望立法者給微軟更大的貿易權利，增加微軟的海外銷售量。微軟還定期給國會山的官員普及電腦、網路、寬頻等知識，使那裏的立法者們越來越覺得微軟有著一副善良、可親的臉孔。

    -法庭上微軟氣勢奪人

    在曠日持久的微軟反壟斷案審理過程中，直至上周，9個上訴州的律師才第一次得到機會，在法庭上當面“會審”比爾蓋茨這位軟體巨人和世界首富。四年前，在最初的審訊中，比爾蓋茨沒有出庭，他只是提交了一本錄影帶。在錄影帶中，他懶散地坐在椅子上，時而用近乎耳語的聲音做出供詞，時而大發雷霆。

    這一次，9個州聘請的律師斯蒂芬昆尼用了三天的時間向比爾蓋茨發問。儘管看起來昆尼懂得許多技術細節，但很明顯，在冷靜而克制的比爾蓋茨面前，他只能試圖地表現得稍好一些。

    昆尼在法庭上和緩的質詢證人方式讓傲慢的蓋茨比較能夠接受。而且，9個州所提出的不完善的補救方案以及比爾蓋茨在法庭上的得體表現，都使昆尼看起來沒有能夠充分施展手腳。本來，很多證據已經很好地説明微軟對個人電腦作業系統實施壟斷，違反了反壟斷法案。但這次的出庭作證，比爾蓋茨用長達155頁的證言對9個州的提案進行抨擊，使法庭相信那些提案是惡意、模棱兩可的，而且全然未把消費者、個人電腦市場或美國經濟的未來放在心上。在法庭上，微軟企圖把起訴書描述成競爭對手們(主要是SUN和時代華納)的心願。蓋茨説這些提議其實正是他的競爭對手們夢寐以求的夙願。

    蓋茨表示，9個州提出的補救提案在他看來對微軟是毀滅性的，會終止公司已經進行十幾年的研發工作，會造成大量僱員失業，以及使微軟撤出最具價值的視窗軟體開發工作。

    昆尼律師試圖證明蓋茨的擔心近乎偏執。在這一點上，昆尼為將來的庭審贏得了重要的一分。他迫使蓋茨在證言中刪掉一個詞——“按照推測”。這表明微軟承認，網景公司的瀏覽器和Java程式語言曾經給微軟構成極大的威脅。一個詞的改動本來並不很重要，但這給蓋茨後來提供證詞的可信度留下了陰影。

    不過，比爾蓋茨在法庭上整體表現得沉著而且善意，與上一次在錄影帶中的舉止判若兩人。他對每一個起訴者的批評聽上去也理由充分。那麼，案件的關鍵就在於法官本人了。女法官庫雷科特琳的立場一直是捉摸不定的。但是，在蓋茨的作證過程中，她給了原告方一個接著一個的打擊。她規定某些電子郵件不可以作為法庭證據，並多次同意蓋茨律師反對昆尼質詢的請求。蓋茨在法庭上開的玩笑有時還會把她逗得哈哈大笑。她還同意蓋茨律師的發言時間可以超時，那樣蓋茨就可以不必為了第四天的作證而不得不留在華盛頓了。最明顯的是，庫雷科特琳甚至粗魯地打斷昆尼的一個提問。她説：“這不是陪審團審訊，我明白就行了，繼續下一個問題吧。”

    種種跡象顯示，聽證會對9個上訴州來講都不是好兆頭，它們的勝算不大，因為庫雷科特琳是唯一的關鍵人物。聽證會預計將在5月份結束。(陳嵐蘭)

    微軟反壟斷案大事記

    -1997年10月，美國司法部指控微軟壟斷作業系統，將瀏覽器軟體與視窗作業系統軟體非法捆綁銷售。

    -1998年10月，反壟斷案正式立案。

    -2000年1月13日，比爾蓋茨宣佈辭去微軟公司總裁兼首席執行官的職務，並任命史蒂夫巴爾默作為他的繼承人。

    -2000年4月，聯邦法官托馬斯傑克遜稱，根據蒐集到的證據證明微軟公司的確存在壟斷行為。

    -2000年6月，上訴法庭推翻托馬斯傑克遜法官對瀏覽器案件的裁決，微軟躲過被拆分的命運。

    -2000年8月，傑克遜法官因違反司法程式、向媒體泄漏案件審理內情而被解職，庫雷科特琳被任命接替傑克遜，全權負責對微軟反壟斷案的審理。

    -2000年11月上旬，在庫雷科特琳法官力促下，微軟和美國司法部達成妥協。妥協條件是微軟同意個人電腦製造商可以自由選擇視窗桌面、公開視窗軟體部分源代碼，使微軟的競爭者也能夠在作業系統上編寫應用程式。

    -在19個起訴微軟的州中，有9個州決定反對司法部與微軟的協議條件，明確表示繼續進行這樁曠日持久的官司。

    -在歐盟，反壟斷案調查最初集中在Win98以及後來的Win2000伺服器市場壟斷上。現在的調查主要針對Windows多媒體播放器以及Windows XP的不正當競爭。

    -2002年4月22日，比爾蓋茨親自出庭為微軟辯護，試圖使公司免於9個州的司法部長提出的嚴厲的反壟斷制裁方案。這是蓋茨在長達4年的微軟反壟斷案審理過程中首次出庭作證。這9個州要求微軟把網路瀏覽器和媒體播放器應用功能從視窗作業系統中剝離掉，為個人用戶提供一套視窗基礎版。

    -2002年4月23日，比爾蓋茨在反壟斷案聽證會上表示，微軟公司無法允許PC製造商和消費者選擇視窗作業系統應該捆綁哪些軟體。

    -2002年4月24日，比爾蓋茨首次承認，微軟有可能會為個人電腦用戶提供一套視窗簡裝版本。

    -比爾蓋茨是在自救嗎？

    北京青年報 2002年04月29日