據介紹，中國是一個多山的國家，山區面積佔中國960萬平方公里國土面積的69%，山區人口占中國總人口的56%。中國山區有著豐富的自然和旅遊資源，黃山、泰山、九寨溝等，都是聞名世界的旅遊聖地，有的已被聯合國列入世界自然遺産保護名錄，成為人類共同的自然遺産。但目前，山區仍是中國經濟發展相對滯後的地區，中國現有的3000萬貧困人口也主要集中在山區。

    中國全國人大常委會副委員長姜春雲在12日舉行的會議上指出，山區在中國經濟和社會發展中有著極其重要的地位和作用，山區經濟的發展狀況直接影響到整個經濟發展的全局。他介紹了中國政府為促進山區發展所做的工作。"中國政府十分重視山區的建設和發展，積極推進可持續發展戰略，組織了一系列水土保護和防治荒漠化的生態建設工程，實施扶貧計劃和西部大開發戰略。1996年，中國選定了30個省、區、市的114個縣進行山區綜合開發試點示範，已經取得了顯著成就，推動了山區經濟和社會發展。"

    姜春雲表示，目前，中國山區的生態環境明顯改善，局部地區水土流失得到有效控制，山區人民的生活水準明顯提高。數據顯示，中國已有2億多山區人口解決了溫飽問題，山區基礎設施建設得到加強，村村通公路、村村通電視的目標即將實現，山區教育衛生事業發展迅速，適齡兒童入學率達到九成以上，98%的鄉有初級醫院。

    中國國家林業局局長周生賢在會上指出，儘管中國山區建設已取得重大成就，但中國山區森林覆蓋率仍然很低，荒山面積近70萬平方公里，生態系統仍然十分脆弱。他透露，中國已開始實施一系列旨在提高山區生態環境的林業工程，繼續推進山區的可持續發展。據介紹，這些工程覆蓋了中國全部山區。通過實施林業工程，林業部門將對山區採取保護天然林、退耕還林、封山育林、人工造林等多種方式，加強森林植被建設，推動山區生態、經濟、社會協調發展。

    聯合國糧農組織駐華代表艾哈邁德在大會上致辭時説，為提高人們的山區意識，認識到山區資源的脆弱性和保持山區可持續發展的必要性，聯合國把2002年確定為國際山區年。他在介紹國際山區年的目標時説："國際山區年的目標是很簡單的，可也是充滿雄心的，那就是要通過促進山區生態系統的可持續發展來確保山區人民的生活有所改善。各國如果要實現自己的目標，有兩個條件是必須滿足的，第一是和平，第二是糧食安全。"

    艾哈邁德認為，山區建設是消除地區差別、實現經濟和社會可持續發展的有效措施，是提高農民收入、培育農村經濟和新的增長點的有效手段。他高度評價了中國山區建設取得的成就，並稱讚中國政府對山區建設提供的優惠政策。(龔萬鵬)

    國際線上2002年12月12日