被稱為“貧瘠甲天下”的西海固地處寧夏南部山區，屬於黃土高原的乾旱地區，年降水量只有300毫米左右，蒸發量卻是降水量的10倍。由於山大溝深、氣候乾旱、自然條件惡劣等因素，西海固地區的植被匱乏，外加近年來開荒種田等人為破壞，這裡幾乎是荒山禿嶺，該地區的回漢群眾一直生活在貧困線以下。近年來，隨著國家實施西部大開發戰略，西海固地區加大退耕還林和宜林荒山荒地造林規模，再造秀美山川，到2001年已完成退耕還林還草79萬畝。

    新華社 2002年3月12日