長命百歲,一直是人們的夢想。美國和義大利科學家的一項新成果顯示,線粒體DNA上的一個遺傳變異,也許是百歲以上高壽的原因之一。
美國加利福尼亞理工學院的研究人員和義大利同行,對義大利52名百歲壽星進行了研究,發現其中17%的人白血細胞中都發生了名為“C150T轉移”的遺傳變異;而對117名不到99歲的研究對象進行的對比分析顯示,他們中間存在同樣遺傳變異的概率只有3.4%。
加利福尼亞理工學院12日發佈的新聞公報介紹説,這還是第一次發現,百歲壽星與比他們年輕的人群有著如此明顯不同的遺傳標誌。科學家表示,他們下一步的目標是搞清該遺傳變異的確切生理功能。
線粒體被稱為“細胞的能量供應站”,它能自行分裂,含有自己的DNA。線粒體在遺傳上具有相對獨立性,也就是説,下一代的線粒體DNA一般僅來自母體,基本不受父體影響。
美意科學家在百歲老人細胞中新發現的“C150T轉移”遺傳變異,位於線粒體DNA中的所謂“中央控制區”,這個區能對DNA的複製起到調控作用。研究顯示,這一遺傳變異既能從母體繼承,也可以後天産生。
研究還發現,“C150T轉移”遺傳變異能改變線粒體DNA複製的位置。據推測,這也許會加速線粒體DNA複製的進程,甚至可能使人體內因衰老等而受損的遺傳物質更容易地得到更新。
科學家説,這種遺傳變異在百歲老人中出現的比例達到常人5倍多,意味著它可能對增壽有促進作用。這一成果已在美國《全國科學院學報》上正式發表。(毛磊)
新華社 2003年2月13日