眾所週知,適當的低溫對生命有利。例如,某些植物的種子在1℃下貯存10年以後仍然能發芽;人的血液在4℃的血庫中保存3周仍可輸用。低溫對生命有利還表現在,生活在寒帶的人的平均壽命比生活在熱帶的人長10到30歲,前者每十萬人口百歲老壽星的數量是後者的十倍以上。
來自美國、日本、俄羅斯等國的醫療情報指出,在一定範圍內降低體溫,確實有延年益壽的作用。醫學專家還預測,如果一個人每晚睡覺前的體溫能下降5℃,則該人的壽命可延長50%。面對這一預測的巨大誘惑力,美國的生化學家時特魯博士試製了一種供人睡眠用的特製冷房,晚上睡眠時可使人的體溫降低10℃以上,而翌晨冷房裏氣溫會自動回升,人起床後的體溫會很快恢復正常,並不影響工作、生活和學習。據悉,歐美國家已有不少自願者申請這種“冷房睡眠試驗”。
低體溫為什麼會長壽?醫學研究證實,體溫與基礎代謝率有著密切的關係。體溫下降,代謝率也下降,當體溫降到30℃時,人的代謝率可降低一半,機體的氧的消耗量也為正常體溫時的一半。美國的專家曾做過這樣的試驗:將小白鼠分成甲乙兩組,甲組保證必要的營養,但限制熱能的攝取,乙組則飲食不加限制,結果乙組小白鼠從175天開始骨骼就停止生長,甲組小白鼠500天后骨骼還在生長,就小白鼠壽命而言,甲組比乙組平均長一年。
最近,日本三菱化學公司生命科學研究所的一位主任研究員大膽猜測:在人類的遺傳基因中,可能存在著冬眠的因素,所以該研究所投資10億日元做進一步的研究。一旦冬眠技術成功,就能使人在低溫環境下安全地睡上數十年甚至數百年,這樣,不僅能延長壽命,而且能大大提高生命品質。例如,對一些目前還無法有效醫治的絕症患者,可通過冬眠保存其生命;一旦醫學界在治療這種絕症方面有所突破,便可將患者復蘇,進行有效治療,使之痊癒,從而健康生活。 (霍壽喜)
《北京青年報》 2003年2月11日