洞庭湖區是全國重要的商品糧、棉基地，但長期以來，由於經濟發展中沒有處理好人與自然的關係，致使長江中上游、四水流域水土流失嚴重，湖區泥沙大量淤積，湖面面積急劇減少從1825年的6000平方公里萎縮到新中國成立以前的4350平方公里，截至1995年洞庭湖的水面面積已下降至2625平方公里。

    湖床和水位不斷抬升，導致蓄洪和泄洪能力減弱，“人水”矛盾突出，洪澇災害頻繁。隨著社會經濟的快速發展和社會財富的不斷密集，水災造成的經濟損失越來越大。1996年和1998年直接經濟損失分別達150億和89億。

    “4350工程”總體規劃範圍為湖南省境內與洞庭湖直接相連的行政區，共23個市區，包括岳陽市岳陽樓區等8個區市縣、常德市武陵區等8個區市縣、益陽市資陽區等5個區市縣以及長沙市的望城縣和寧鄉縣。

    總體規劃提出，在2003年至2010年，通過對規劃區內12個堤垸進行單退或雙退，實現退田還湖，使洞庭湖在高洪水位時，恢復到4350平方公里；對平退12個堤垸的102萬移民通過多種安置方式確保移民順利進行。

    按照“4350工程”的總體規劃，移民安置原則上按因地制宜、分類指導的原則確定移民搬遷安置措施，走分散安置和集中安置相結合、政府安置和個人投親靠友相結合的路子；按有利於生産、方便生活、確保安全的原則確定移民安置點，由近及遠；按以農為主、以土為本的原則，圍區、築臺和崗地安置移民。

    《北京娛樂信報》 2002年9月16日