授權美國國防部
美國總統布希11月13日簽署法令，授權軍方成立特別軍事法庭，審訊涉及“9 11”恐怖襲擊事件和其他從事恐怖活動的外國人，其目的是使這類嫌疑犯在更為隱秘的情況下，儘快受到審判。法令內容寫道，“為了保護美國及其公民，為了有效展開軍事行動和防止恐怖分子的襲擊”，行政當局有必要拘留搞恐怖活動的嫌犯，並交由軍事法庭進行審訊。布希授權國防部長拉姆斯菲爾德，由國防部成立一個軍事委員會，為審判制定相應的規章，並設立有關審判機構。
自第二次世界大戰結束以來，美國這還是第一次利用特別軍事法庭來審案。一名司法部高級官員説，只有非美國公民才交由軍事法庭審理。司法部女發言人塔克説：“這是個非常時期，總統要盡可能多保留其他選擇。這一做法並不排除司法部可能提供的其他選擇。”白宮律師岡薩雷斯説：“這是用來對付恐怖分子的新工具。”他還闡述了軍事法庭優於民事法庭的地方。他稱，在軍事審判過程中，那些提供證據資料的人可以得到更好的保護，而且，調查人員破案的過程也不易被洩露，軍事審判可以選在海外某個地方舉行。這道命令不需要獲得國會批准即可生效並實施。
特別軍事法庭古已有之
美國特別軍事法庭已有悠久的歷史。早在1780年，當時領導獨立戰爭的美軍總司令華盛頓就下令組成一個軍事法庭，審判英軍少校安德雷。此人溜到美軍後方從事間諜活動。1942年，羅斯福總統也曾下令成立軍事法庭，對一夥德國人進行了18天的秘密審訊。這些德國人乘潛艇在佛羅裏達州和紐約長島登陸，準備進行爆炸等破壞活動。聯邦最高法院認可了軍事法庭的判決。
在戰爭時期，特別軍事法庭經常以巡迴法庭的形式出現，任何地方只要有必要進行快速審判，就可組成法庭。被告在軍事法庭受審時，出庭的法官一般有5—6人，但全部是軍官，而且被告不得自己挑選律師。這次美國的軍事法庭審判可能在美國本土進行，也可能在阿富汗或巴基斯坦進行。
布希的支援者説，現在是戰爭時期，國家不能讓一些法律細節擋路。芝加哥大學一位法律教授説：“戰爭時期，國家需要從速審判戰爭罪犯。”
反對者則認為，這樣的審判不夠公平，可能激起國內外穆斯林的批評和抗議。康奈爾大學的一位法律教授説：“如果我們改為軍事法庭審判，世人會認為判決是意料中的結果。”因為在軍事法庭中，法官很可能採信在普通法庭根本不可能使用的證據，如道聽途説等等。這就使得檢控方很容易證明嫌犯的罪名成立。即使是死刑，也用不著像普通法庭一樣，必須陪審團一致通過，而是只要參加審判的法官以2／3多數通過就行了。
自從“9 11”恐怖襲擊事件以來，美國已經拘留了數千名嫌疑人，至今一直沒有起訴他們。在這些嫌疑人中，許多人的律師説，美國司法部門在證據很少或根本沒有證據，甚至僅僅根據懷疑的情況下，就拘留了他們的當事人。律師界人士指出，布希的行動讓外國人的權利越來越沒有保障，現在在美國的外國人動輒得咎。他們提醒説，外國人犯罪時，最好通過律師安排，轉至民事法庭，若不幸被移民局逮捕，外國人絕對不要放棄見法官和申請安排保釋聽證的權利，而且要避免簽下任何放棄權利的文件。
美國軍事法庭紀錄不佳
1998年2月3日，美軍一架飛機從義大利阿維亞諾軍事基地起飛後，在意北部的切爾米斯山附近將高山纜車纜繩撞斷，導致20名乘坐纜車的意、德等國遊客當場墜地殞命。這一事件交由一個美國軍事法庭審判。1999年5月4日，該軍事法庭竟宣判肇事者無罪。眾多義大利人在羅馬的美國駐義大利大使館前舉行和平示威活動，抗議美國軍事法庭宣判切爾米斯纜車事件肇事者無罪。
中國人民對美國的軍事法庭也早有領教。1946年9月22日，上海發生一位中國人力車夫被美國水兵毆打致死案。事後，美國軍事法庭僅判處肇事者過失殺人，宣佈無罪。三個月之後的聖誕之夜，北京又發生了震驚中外的“沈崇強姦案”。美國軍事法庭先是判定肇事的海軍陸戰隊員有罪，欺騙中國人民，但很快又偷偷把罪犯放走。
《環球時報》 2001年11月20日
