美國人一向不無自豪地認為，他們的瀟灑自在恰恰和大洋彼岸英國人的刻板保守形成了鮮明對照。然而就在幾年前，美國的公司和機構都還毫無例外地對員工的服飾有非常嚴格的要求。這是因為美國的管理人員大都認為，員工穿著講究得體，能反映他們的敬業精神和對工作的看重。長期以來，凡希望能在公司得到提升的僱員，往往都非常注意自己的穿著。此外，不論是管理人員還是普通員工，都一致認為在需要和顧客面對的行業（如律師樓、會計事務所等）中，正式的穿著容易給顧客留下好印象，對發展業務和樹立形象都大有好處。
直至幾年前，美國一些公司，其中大多是大公司，才為了“體諒”員工在大熱天穿西裝很不舒服而“網開一面”，開始容許員工在夏天的星期五，可以穿便裝上班。後來這個規定又擴大到所有季節的週五都可穿便裝上班。再後來，又發展到整個夏天所有工作日都可穿便裝上班。最後，許多公司乾脆容許員工一年到頭都可穿便裝上班。近年來，美國經濟蒸蒸日上，勞工市場越來越緊俏，為了吸納人才，提高工作效率，80％的美國公司實行了“週五便裝”政策，而在員工超過5000人的大公司裏，超過一半的已明文規定每天都可穿便裝上班。
“週五便裝”政策無疑受到大多數員工的歡迎。他們認為，穿便裝上班可以大大節約服裝上的開支，還縮小了管理人員與一般員工之間的鴻溝。但最近又有不少媒體報道説，“週五便裝”也帶來了不少困惑甚至爭論，如：究竟什麼服裝才稱得上“便裝”？天天穿便裝上班是否會影響晉陞？男僱員如果不穿西裝，是否會顯得不夠敬業？女僱員如穿毛衣而不是套裝，是否會得不到同事和顧客的尊重？
此外，越來越多的員工還認為，穿“便裝”上班似乎也應該有個“度”。據報道，紐約一傢俬營公司的幾名女僱員竟穿著類似比基尼泳裝的“性感衫”出現在公司裏，激起了大多數員工和顧客的哄笑。洛杉磯一家大公司的幾名男主管穿著運動服和沙灘褲上班，也受到了老闆的警告。不少男女員工直率地説，説穿著過分隨便不會給老闆留下不好的印象，那是自欺欺人——誰要想承擔更重要的職責，掙更多的薪水，就不能跟一般人一樣，即不能過分“隨便”。
鋻於“問題”已變得越來越複雜，請教服裝諮詢專家似乎勢在必行。美國紐約著名服裝設計師兼服裝諮詢專家杜曼女士指出：喜歡穿便裝的人應買式樣較新、做工精細的便裝，而且不要一天穿西裝，一天卻穿起了飄飄然的束腰長裙。要知道，要想給人留下“穩重”的印象，就應在穿著上保持一致。她還認為，便裝的式樣不能太時髦，也不能太露，因為那不是“上班族”的“標準服裝”——實際上太顯個性的服裝在辦公室裏並不適宜。換句話説，穿便裝絕對不能隨便到目中無人，甚至肆無忌憚的地步。
對很多人來説，幾年前公司有嚴格的服裝規定時還較自在，而如今幾乎所有的公司都容許員工穿便裝上班了，許多人卻吃不準究竟可“便”到什麼程度。對此專家建議：如果不知道“便裝”的“下限”，比較保險的辦法還是穿得講究些。至於剛進公司的新員工，不妨先看看其他員工是怎麼穿的，此外還應弄清楚公司在服裝方面有哪些具體的要求和規定。如此看來，穿便裝可一點也不能隨便啊！
(光明日報2000年09月07日)
