在美國，測謊技術首先在警察機關、保安部門、私人偵探所得到廣泛使用，後來逐步擴展到對聯邦政府僱員和軍隊內部人員定期進行測謊，２０世紀７０年代起更加社會化，機關、企業招收僱員、定期考核僱員運用它，偵破內盜案件也用它。社會上還成立了專業的測謊公司、測謊事務所。其間也造成了一些“冤假錯案”，引起了美國工會的強烈抗議。１９８８年制定的《勞工測謊使用保護條例》規定：禁止在私人公司使用測謊儀，但與國家簽署過承擔重要國防機密合同的公司除外。
美國法律界一方面承認測謊儀的科學性，准許將測謊結果作為證據向法庭提交；另一方面，又嚴格限制它的應用，規定只有受過高等教育又經專門訓練的專業人員才有資格從事測謊工作。目前，美國有３５個州允許測謊結果作為法庭的輔助證據，但結果要嚴格符合證據法的要求。
美國政府歷來主張和贊同對政府內部僱員使用測謊儀，以判斷他們是否忠誠可靠。１９８２年，聯邦政府對其僱員用測謊儀進行了２ ３萬次測驗，這個數字是１０年前的３倍。美國前總統裏根在位時，曾頒布一項命令，聯邦政府將更加廣泛地使用測謊儀來進行有關保護國家安全的調查，以防止僱員們向新聞界洩露機密情報。由於國會的反對，這一命令被無限期地推遲執行。否則，聯邦政府的各個機構就要使用測謊儀，僅國防部就將有１２ ８萬名僱員接受測謊檢驗。根據這項命令，如果拒絕測謊就會分別受到降級以至解雇等不同程度的處分。
測謊儀曾在美國的歷史上立過大功：美國有一個研製原子彈的橡樹嶺實驗室，一開始定期對職員測謊，後來的負責人認為測謊侵犯人權，中斷了測謊。在這十幾年間，先後丟失了１７８０余磅製造原子彈的核材料，足以製作８５枚原子彈。於是２０世紀５０年代又開始恢復測謊，對所有職員中的４００人進行測謊，結果令人振奮：一些泄密者和偷竊者被發現，一個有克格勃嫌疑的間諜被查獲，重要的是它所産生的威懾作用，不少未被測試的職員紛紛承認了自己的違規行為，並歸還了偷走的材料。
作為心理測試技術最先進的國家之一，美國的相關法律對測試人員的要求十分嚴格，必須在測謊學院接受長達６個月的正規訓練。學員的學歷必須在大學本科以上，並且必須有心理學的專業背景（目前國內在案件中負責測試的人員中，鮮有研修過心理學者，且經過嚴格培訓的人員也不多見）。
測謊儀會發生失誤，可以從一些轟動一時的案件中獲得證實。一個著名的案例是１９７９年發生在美國俄亥俄州的謀殺案，嫌疑犯弗洛德 費以謀殺罪被判終身監禁，測謊儀測出他説謊，可是兩年後，真正的元兇被捕歸案。有趣的是：在弗洛德的測謊案中，共５位有經驗的測謊專家使用不同的方法分析他，結果兩位專家判定他有罪，一位專家認為他不能確定，第４位專家認為這個試驗無效，第５位專家則認為，弗德洛説的都是真話。
耶魯大學法學院教授華爾茲在《刑事證據大全》一書中指出：統計數字表明，測謊檢查的準確率一般在９０％左右。如果對包括１０名説謊者在內的１０００人進行測試，那麼，試驗結果將正確地發現９名説謊者；但對９９０名説真話的受試者來説，９９名將被錯誤地認定為説謊者。即使是９９％的準確率（實際上不可能達到），仍將有１０名説真話的人被錯誤地判定為説謊者。
《南方週末》 2001年8月29日
