很幸運，到英國的第一個聖誕便接到朋友的邀請，親歷一次英國傳統的家庭聖誕。體味其與中國春節的異同，便也拾得些許樂趣。

趣之一在“吃”。與中國春節一樣，吃，也是傳統聖誕的第一要務。不過它的高潮不是年夜飯，而是25日的聖誕午餐——烤火雞。烤火雞頗帶英國特色，從火雞肚子裏的填料、配料、蔬菜到操作程式，招招式式都有一定之規。“業務”不熟的上班族女主人也不用慌張，差不多每個家庭都備有菜譜，精裝本厚400來頁，擺在廚房裏照章操作。幾公斤重的火雞應幾時入烤箱，幾時變溫度、拆包裝、幾時上桌都寫得清清楚楚。即使如此，女主人從前一天晚上就做準備，聖誕還起個大早，直忙到開飯。

吃飯時，男主人阿德拉斯告訴我，聖誕吃烤火雞的習慣從美國傳到英國沒多少年。50多年前他住在約克郡，當時的傳統是吃烤雞。那時，雞還是稀罕物，很貴，過年才有的吃。菜譜上果然也有“聖誕烤雞”的程式。聖誕午餐的最後甜點，也是特定的，聖誕布丁配威士忌黃油，很甜，有很重的酒味。阿德拉斯説，小時候在家，他媽媽都自己做，做好後可以存放3年。這豈不與中國南方打年糕、北方凍餃子有異曲同工之妙？聽著阿德拉斯的老故事，那感覺一下子就回到了中國的春節年夜飯。“民以食為天”，看來在哪國的文化中也少不了，雖説“食”的形式各有不同，人們盼望過節吃好的願望卻是一樣的。

趣之二在“禮”。聖誕日是個星期四，英國人索性將一週都封為聖誕周。像中國人過春節一樣，節前幾天近乎瘋狂的年貨大採買一直持續到聖誕前夜，裝飾著聖誕綵燈的商業街、購物中心、超級市場擠得水泄不通。

聖誕禮物都用彩紙包裝，放在聖誕樹下，上面註明送給誰，裏面還經常夾著小卡片，寫著祝福的話。聖誕日上午拆看禮物，是一家人最快樂的時候。早餐後朋友一家人聚到聖誕樹前，每個人都收到好幾包禮物，隨著一個個精美禮包打開來，常伴著一聲驚叫、一陣歡笑。禮物不在大小，有時只是一盒巧克力，一把刮鬍刀或一把小梳子加句玩笑話，重要的是全家人在這個特別的時刻以這種方式傳達一份情意。

聖誕前夜《泰晤士報》上有篇文章《冰冷的手，火熱的心》，説的就是人們冒著嚴寒買禮物的事。今年英國每個家庭用在購買聖誕禮物上的錢，平均400英鎊左右。這個數字比幾年前已經升高了，但與他們約3萬英鎊的家庭平均年收入比，還是很有節制的。不由得想到中國人春節送禮。中國人重家庭、重親情的傳統至今常聽外國人稱道，但時下禮物價值越來越高，甚至有攀比鬥富之虞，反倒將那份真摯的親情沖淡了。

趣之三在“祈福”。中國舊時過春節，有掃塵、祭灶、貼春聯、放鞭炮等形式，親戚朋友串串門祝個福，其實就是圖個來年吉利。英國的聖誕也有相同做法。聖誕前夜，大的活動集中在一些教堂，下午5點前後，英國廣播公司電視向世界直播康橋國王學院教堂的聖歌禮拜已有50年傳統，選擇的經文與聖歌都是祝福的內容。它也是英國聖誕夜正式開始的標誌。據英國媒體報道，有些英國人一年只在這一天去教堂。但實際上，現在有2／3的家庭聖誕夜是在家裏度過。他們提前做一次家庭掃除，然後裝飾起聖誕樹或各種各樣的燈飾。

朋友家在聖誕前夜完成最後一件聖誕裝飾的形式也很溫馨。晚餐後，夫婦倆把收到的一大堆聖誕卡都抱了出來，插在一個專門的長卡上，他們念一張，聊兩句那位遠方的老朋友或新朋友，插一張，插了滿滿的兩大串，然後把它們挂在墻上。這兩件由上百朋友祝福組成的聖誕裝飾，無疑是所有裝飾中最珍貴的。他們告訴我，有好多朋友很多年沒見了，平時忙也顧不上聯繫，但每年這時候他們會寄來一張聖誕卡，除了祝福之外，還會附上一封短信，———報告這年的工作、生活大事，他們戲稱為“工作彙報”。雖然現在英國的因特網家庭使用率位居世界前列，網上賀卡也很盛行，但一年一次郵寄聖誕卡還是很多老朋友聯繫的主要方式，那一張張小卡片承載著他們的傳統與情思。

從朋友家回來，想起眼下國內方興未艾的豪華聖誕晚宴，實在不知道屬中屬西，倒是實在純樸的英國聖誕與中國春節總是疊映在腦海裏。不論看上去形式多麼不同，生活中人類真實的美好願望其實是共同的。

《人民日報》 2004年1月