以往香港人出門,總忘不了隨身攜帶各種面值的硬幣,以備不時之需,裝在一個專門的錢袋裏,沉甸甸地叮噹作響。現在用不著了,因為已有越來越多的服務設施只要使用一張小小的電子卡———“八達通”,就能通行無阻。
使用“八達通”:餓了可以到快餐店、餅店飽餐一頓,渴了可以在自動銷售機裏買飲料暢飲一番,悶了可以在“7-11”便利店買報紙,煩了可以去游泳館或康樂場地健身休閒;如果走累了,憑一張小小的“八達通”,你可以坐遍全香港除計程車以外幾乎所有的陸上、海上和地下交通工具;當你要回家時,“八達通”又成了一把電子門匙,讓你順利通過嚴密的社區保安系統……香港人充分體驗到高科技手段給他們帶來的方便、實惠,衣食住行,處處離不了它,成為日常生活中不可缺少的一部分。
據統計,截至2001年5月,“八達通”發行公司———香港聯俊達公司共發行各種類型的“八達通”卡740多萬張,平均每個港人擁有1.3張,日使用量600萬次,日均交易額4200萬港元。“八達通”在全港設有700個增值服務點及269部自動增值機,遍佈全港各個角落。2000年,香港三家巴士公司全面引入“八達通”收費方式,使聯俊達公司當年的營業額從9485萬港元增長到1.2億港元,增幅達26.7%,利潤從750多萬港元猛增至1800多萬港元,增長148%。
1997年7月,聯俊達公司正式推出全球第一張內置高科技晶片、非接觸性的電子儲值車票———“八達通”,使用者只需將卡在收費器上一晃而過,所需車資便會自動扣除,餘額會在收費器上顯示出來,方便快捷,地鐵口排隊刷卡的現象從此一去不復返。這張富有魅力的小卡,也從此在商家、銀行和政府機構的共同協作下,被推廣至越來越多的居民日常生活之中。
《中國青年報》 2001年7月05日