香港素有“美食中心”之稱，走在街頭，從粵菜、滬菜到川菜，從日本料理、南韓燒烤到法國大餐，各式餐館醒目的大招牌隨處可見。大型全球性調查公司RoperReportsWorldwide調查發現，港人平均每個月外出用餐8.7次，名列全球之冠。

    這家公司在去年底今年初，訪問了全球32個國家和地區的1000名13歲至65歲的人，調查結果顯示，全球平均外出用餐次數為每月3.1次。港人的外出用餐次數則差不多是該平均數的3倍。根據香港統計處的最新住戶統計調查，香港家庭平均每月用於外出用餐的開支超過3400港元，佔家庭每月總開支的16％。

    下館子首先得看鈔票的多少，記者的一位香港朋友説，幾年前，金融風暴席捲香江，飲食業首當其衝，因為港人財富驟減，不得不省吃儉用，餐館裏服務員往往比吃飯的人還多。當時，他請朋友到一家海鮮火鍋城吃晚飯。儘管已到就餐時間，可幾百平方米的大堂裏空空蕩蕩，只有他倆，靜得恐怖。

    不過，香港人愛下館子，並不總與口袋裏鈔票的厚薄有關。RoperReportsWorldwide公司副總裁湯姆米勒説：“香港人愛美食，更重要的是反映出香港獨特的飲食文化。”

    香港人多地少樓價奇高，居住空間相對狹窄。平時一家人在家吃飯，擁擠一點無所謂，來了朋友還是外出用餐體面些。港人生活節奏快，乘扶手電梯都一定要把左邊留給那些心急的人上下。對大多數港人來講，與其辛辛苦苦在家中煮一頓飯，不如一家大小、三五知己外出遍嘗世界各地美食。

    價錢合理、風味別具的餐廳舉目皆是，既有中式口味的大快活、大家樂，還有一統全球的麥當勞、肯德基。香港飲食專欄作家谷德昭認為：“這些方便快捷的飲食最能配合港人繁忙的生活節奏。”

    香港餐廳不僅數不勝數，而且各種菜係相容並蓄。你可以花幾萬港幣請朋友到半島酒店品嘗法國情調的“生鑲鵝肝配青提”，也可以掏幾十塊在路邊一起喝碗廣東風味的“池記雲吞面”；年輕人喜歡蘸著青芥吃壽司，老年人則津津有味地嚼大閘蟹。繁華的銅鑼灣可以説是香港飲食業的一個縮影：在那裏，南韓菜、泰國菜、越南菜、印度菜任你挑選，鼎鼎大名的“功德林”還是素食者的飲食天堂。

    香港報刊紛紛開闢飲食專欄、專版，不僅定期介紹各種新菜式，還專門推介有獨特風格的餐館。像蔡瀾這樣的美食家的評價已成為市民的美食指南。另外，不少餐廳為了擴大知名度，不單在報刊上登廣告，還特意在版面上印出各種優惠券。讀者只要剪下優惠券，在這些餐廳用餐結賬時，就能享受一定折扣的優惠。這一招雖古老，卻給市民帶來實惠，也為飲食業發展推波助瀾。

    針對港人愛外出用餐的習慣，香港醫學界則提出了一些警告。有的醫生甚至建議那些健康欠佳和過胖的人士最好不要在外用膳。不過，一些聰明的酒家老闆，就抓住顧客的這一心理，趁機推出健康套餐，招攬生意。

    《環球時報》 2001年06月01日