女性曾被禁止下礦1847年，英國維多利亞時期一位官員去約克郡煤礦視察，結果發現，礦下的女性礦工都裸著上身，男性則是全裸。年輕女礦工説話粗野，行為放蕩。他得出的結論是，煤礦比妓院還要糟糕。1850年，英國議會通過一項法律，禁止女性在礦下工作。這一法律適用於所有英聯邦國家，包括南非。不過1997年，南非就取消了這項法律。

    工作環境非常惡劣

    維利婭是約翰內斯堡附近“東蘭德金礦”的礦工。每天早上5點，她就得坐著金屬籠子，降到地下4公里的深處，然後背上30公斤重的工具袋，在陰暗潮濕的通道走3公里。有時，通道太狹窄，她還得爬著前進。到工作地點後，她得在那裏幹上8個小時。一天的主要工作是用炸藥炸礦石，用鑽頭鑽礦石，用鐵鏟挖礦石。場地塵土飛揚，空氣污濁，溫度超過40攝氏度。工作地點沒有廁所，想要方便，要麼與男性共用一個便桶，要麼自己找一個偏僻的角落。除了工作環境惡劣外，還要受到男性礦工的性騷擾，甚至強姦。此外，南非金礦事故頻繁，平均每年都死100多個礦工。礦工中HIV陽性患者很多，比例高達40%。

    迫不得已幹這行

    南非婦女從事礦工工作，實屬迫不得已。

    一是為了金錢。南非女性失業率很高，婦女很難找到工作，尤其是單身母親。於是，她們(絕大多數為單身母親)只得前往剛剛對女性開放、一般女性不敢問津的礦工市場。一個半熟練礦工，一個月可以掙到102英鎊。如果是熟練礦工，月薪還要增加3-4倍。二是工作相對穩定。當礦工雖然艱苦，但只要你好好幹，一般不會失業。在失業已成家常便飯的今日南非，當礦工就等於端上了一個鐵飯碗。三是有晉陞機會。這主要是對白人婦女而言。在金礦，管理層大多是白人。而當礦工的女性，一般都沒有什麼文化，很難在社會上找到好的工作，晉陞更是希望渺茫。而在金礦，踏踏實實地幹上幾年後，撈個一官半職的可能性還是有的。

    當金礦工人要過三關

    在南非，女性要想當個合格的金礦工人，還真有點不容易，得通過三關。一是體力關。礦下的工作都屬重體力勞動，男人幹的活，女人也一樣得幹，沒有人會“憐香惜玉”。維利婭初下井時，曾經有兩個月沒有上井，一口氣幹了60天。所以，沒有強壯的身體，是攬不了這種活的。二是要過技術關。井下挖金的活，不是每個人都能幹得了的，得掌握很多技術。如怎樣使用鑽頭打洞，如何使用炸藥爆破等等，都不是短時間內就能學會的。三是要過文化關。説來也有意思，南非金礦礦工還要通過文化考試關，尤其是數學和科學，是必考課。不少婦女都沒能通過這一關，因此幹了兩年還只能算個半熟練工。(摘自2月20日英國《衛報》)

    《環球時報》 2003年3月5日