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日本的蕎麥麵館。
9月10日,日本厚生勞動省發表報告稱,截至9月底,日本超過100歲的長壽老人又創日本歷史上的新高,將達到17934人,比去年增加2459人,已連續32年持續增長。按照日本1.2億的人口計算,平均每10萬人中,百歲老人就超過14人。
為何日本人的壽命能夠屢創奇跡?一些日本專家認為,這與日本人傳統的“和食”有著密切的關係。
“和食”貴在清淡
“和食”已有幾千年的歷史,名目繁多,但説其本質則不離三種日常食物:飯、日本醬湯、時菜。或許在我們眼裏,這三種食物都太普通、太簡單,無法與中國的四大名菜相提並論,更不如日益襲來的歐美餐飲來得新鮮誘人。但是,以上三種食物都貴在是清淡之食。
《通血飲食與生活》的作者、東京慈惠會醫科大學健康醫學中心的負責人和田高士先生一語道破“和食”的玄機,“以蔬菜為中心、攝油量少的日本傳統飲食中,包含了大量通血、活血的食材,這既可防止能量的過分吸取,又起到防止生活習慣病的作用”。
和田先生指出,米飯和醬湯結合食用的“和食”基本方式,可使營養得到適當的平衡。因為在構成蛋白質的氨基酸中,有部分人體必需的氨基酸是不能在體內合成的,希望通過一種食品完全補足也不現實,但米飯和大豆製品(醬湯就是由大豆製成)相結合,可以達到互補效果。至於蔬菜,日本學者對適時蔬菜最為推崇,因為除了價格便宜,其味道和營養價值也很好。
除了“和食”,日本人日常的各種飲食,包括人們熟悉的壽司、刺身、麥茶、蕎麥麵、納豆、昆布、煎餅、牛奶、腌鹹菜等主副食,無一不體現日本素食文化的精髓。
長壽離不開海産品
另一方面,日本人的長壽飲食也絕對離不開豐富的海産品。日本是世界上非常依賴海産品的國家,在刺身、烤、炸、煮等大部分的烹飪方式中,魚類都是主角。日本每人平均每年吃魚70公斤,是世界平均值的5倍。
日本人吃魚連肥肉也不放過,特別是三文魚一類的刺身,差不多是不肥不為上品。不同於陸上動物的脂肪,魚脂中含有豐富的長鏈不飽和脂肪酸,
尤其是HDA(廿二碳六烯酸)和EPA(廿碳五烯酸),它們含有豐富的清血成分,是預防動脈硬化的首選品,還能促進腦及視網膜的活動,預防老年癡呆症。
另外一種重要的海産品是海藻。海藻中含有的微量元素和食物纖維是抵禦高血壓和糖尿病的殺手锏。北見工業大學的藥學博士山岸喬指出,“日本人對肉食的消費量遠不如歐美,但海藻的食用量卻是世界第一的,這應該是日本成為第一長壽國的秘密之一。”在長壽者最集中的沖繩縣,就是日本海藻的最大消費地。
飲食傳統受歐美衝擊
日本人飲食中同樣存在一些隱憂。隨著歐美食品的入侵,日本的食文化已經明顯出現急劇西化的傾向。戰後日本人對能量的攝取中,只有7%來自脂肪,而到了上世紀90年代,從脂肪中攝取的能量已經飆升至25%。日本今年的蔬菜消費量下降到年均102公斤,比1980年減少了一成。日本有一本暢銷書名叫《推薦粗食》,作者幕內秀夫不無擔憂地説,“日本人長年積累下來的食文化傳統,其實是最適合我們的。迷戀歐美食品,就好像讓一匹吃草的馬去改吃肉一樣,近年來肥胖症、糖尿病在日本的激增,就是人們脫離了傳統食物的結果。”(吳敏中)
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日本人的飲食清淡而有營養。
《環球時報》 2002年9月23日