估計28％的美國人和20％的歐洲人是胖子，很多人超重，使肥胖成為一個公共健康的問題。最近20年來有肥胖症的人數增加更多。倫敦熱帶醫學衛生學校的普林蒂斯説，消費含有過多脂肪的食品和體力活動減少引起的肥胖症已經改變人的進化和體形。與兩個世紀以前的變化相比，由於採用更好的食譜和身材增高，如今年輕人肥胖的很多。

    普林蒂斯説，“我們為增加人的長壽和改善健康狀況已經工作上百年。現在一些人的行為可能讓已經取得的進步面臨危險”。他説的行為是指肥胖和抽煙。“肥胖在這方面影響最大，有可能使我們取得的所有成果喪失”。

    青少年發胖的年齡越來越小，醫生們注意到他們中出現了11型糖尿病和與體重有關的問題，在正常情況下這是年紀更大的人才有的。糖尿病是一種嚴重的疾病，有生命危險。如果所有的因素加在一起，這些青年人受環境變化的影響，為他們的未來積累很大的健康缺陷。已經發現孩子死於肥胖症，而父母繼續活著的情況。

    專家認為，問題是複雜的。肥胖的青少年很有可能到了成年繼續肥胖，越是年輕時得了肥胖症的，從長期來看這對他們健康的影響更加嚴重。據國家審計辦公室的資料，在英國每年3萬人的死亡與肥胖有關，使他們的平均壽命減少了9年。

    普林蒂斯説，肥胖是一種逐步演變的疾病，它的後果取決於時間的積累。肥胖的時間越長，損害身體的副作用更有可能出現。許多孩子吃脂肪多的快餐長大，運動更少，在電腦前或電視機前呆的時間更多，在室外運動和玩的時間少。現在的孩子不是貪吃和懶惰的人，他們受到環境的影響大。為了改變這種趨勢，必須在交通工具、食品、廣告等方面進行大的變革，教育政策必須鼓勵人們運動，吃得更好，為孩子提供遊玩的更可靠的地方。（管彥忠）

    人民網 2002年9月11日