在阿拉伯國家工作,受主人邀請吃飯當然是免不了的。以我自己的經歷,總的感覺是阿拉伯人請客既豐盛,又決不奢侈。
宴請首先上飲料
去年年底,我參加了埃及外長艾哈邁德 馬希爾和阿盟秘書長穆薩分別在開羅舉辦的兩場官方宴會。馬希爾外長的宴請首先上的是飲料,隨後便是湯,接著是主菜。這次宴請算是比較豐盛的,兩道主菜分別是魚、蝦和羊肉;副菜是蔬菜。主食有麵包和米飯。飯後有甜點,最後是咖啡及茶。穆薩的宴請雖在阿盟總部舉行,但所有食物都是在附近的五星級賓館定做的。
西餐和阿拉伯餐相混合
每年的開齋節,埃及新聞部新聞總署總要為常駐開羅的外國記者舉辦一次宴會。去年12月17日的宴會在開羅五星級的子午線飯店舉行。大約是常駐開羅的外國記者東西方都有的緣故,宴會上西餐和阿拉伯餐都有。主食有麵包、阿拉伯大餅、米飯,而菜既有湯、牛肉、雞肉等,也有蔬菜沙拉以及傳統的阿拉伯泡菜和霍姆斯醬等。餐後是甜點、冰淇淋、水果、咖啡和茶等。
決不吃稀奇古怪的“野味”
阿拉伯人請客,一般有四大特點:一是主菜原料主要是魚蝦及牛羊肉。飯店裏雖然也有龍蝦、鴿子、雞和鴨子等,但卻完全沒有中國人視為珍品的“山珍海味”,更不吃熊掌、娃娃魚、蛇、穿山甲等稀奇古怪的“野味”。
二是宴會不上酒,官方宴會如此,私人聚會也是如此。其實開羅一些大飯店都有酒供應,如威士忌、白紅葡萄酒、啤酒等,但這些主要是供外國客人飲用的,當地人極少在公開場合飲酒,即使有也是自己付費。最有意思的是當埃方邀請來訪的外國客人時,即便是埃方付費,他們也會講清楚“消費含酒精的飲料”費用自理。埃及人對此毫無“丟份”的感覺。
三是公費宴請在現代社會的交際中也許是免不了的,但在埃及這種情況並不很多,除了必要的禮節宴請,全無借機大吃大喝,甚至千方百計“吃公家”的現象。埃及有錢人在大飯店過耶誕節、慶祝生日、舉辦婚喪宴席的都有,但全是個人掏腰包。
最後一個特點是,在埃及的飯店和餐廳,用餐環境一般都比較安靜,燈光也比較暗,為講究情調還點上蠟燭。服務生一般站立一邊,隨時上菜及撤盤子。廳裏既無大呼小叫,也無勸酒划拳;而且沒有任何娛樂活動。
《環球時報》 2002年2月11日