宴請首先上飲料

    去年年底，我參加了埃及外長艾哈邁德馬希爾和阿盟秘書長穆薩分別在開羅舉辦的兩場官方宴會。馬希爾外長的宴請首先上的是飲料，隨後便是湯，接著是主菜。這次宴請算是比較豐盛的，兩道主菜分別是魚、蝦和羊肉；副菜是蔬菜。主食有麵包和米飯。飯後有甜點，最後是咖啡及茶。穆薩的宴請雖在阿盟總部舉行，但所有食物都是在附近的五星級賓館定做的。

    西餐和阿拉伯餐相混合

    每年的開齋節，埃及新聞部新聞總署總要為常駐開羅的外國記者舉辦一次宴會。去年12月17日的宴會在開羅五星級的子午線飯店舉行。大約是常駐開羅的外國記者東西方都有的緣故，宴會上西餐和阿拉伯餐都有。主食有麵包、阿拉伯大餅、米飯，而菜既有湯、牛肉、雞肉等，也有蔬菜沙拉以及傳統的阿拉伯泡菜和霍姆斯醬等。餐後是甜點、冰淇淋、水果、咖啡和茶等。

    決不吃稀奇古怪的“野味”

    阿拉伯人請客，一般有四大特點：一是主菜原料主要是魚蝦及牛羊肉。飯店裏雖然也有龍蝦、鴿子、雞和鴨子等，但卻完全沒有中國人視為珍品的“山珍海味”，更不吃熊掌、娃娃魚、蛇、穿山甲等稀奇古怪的“野味”。

    二是宴會不上酒，官方宴會如此，私人聚會也是如此。其實開羅一些大飯店都有酒供應，如威士忌、白紅葡萄酒、啤酒等，但這些主要是供外國客人飲用的，當地人極少在公開場合飲酒，即使有也是自己付費。最有意思的是當埃方邀請來訪的外國客人時，即便是埃方付費，他們也會講清楚“消費含酒精的飲料”費用自理。埃及人對此毫無“丟份”的感覺。

    三是公費宴請在現代社會的交際中也許是免不了的，但在埃及這種情況並不很多，除了必要的禮節宴請，全無借機大吃大喝，甚至千方百計“吃公家”的現象。埃及有錢人在大飯店過耶誕節、慶祝生日、舉辦婚喪宴席的都有，但全是個人掏腰包。

    最後一個特點是，在埃及的飯店和餐廳，用餐環境一般都比較安靜，燈光也比較暗，為講究情調還點上蠟燭。服務生一般站立一邊，隨時上菜及撤盤子。廳裏既無大呼小叫，也無勸酒划拳；而且沒有任何娛樂活動。

    《環球時報》 2002年2月11日