幾個世紀以來，中草藥配劑和針灸治療的方式一直是聰慧的中國人用以抗禦疾病的法寶。隨著近現代科學技術的發展，來自大洋彼岸的藥品和醫療方式逐漸為東方文明所接受。現在的中國人將現在他們日常生活中隨處可見的合成類化學製劑叫做“西藥”，與傳統的“中藥”相比，西藥見效快，使用方便，種類也更讓人眼花繚亂。但是，若干年過去了，西藥仍然沒有取代中藥在中國人心目中的地位。事實上，中草藥和傳統中醫療法的魅力非但沒有消失，反而在世界各地吸引著越來越多渴望擁有健康體魄的人。

    傳統的中醫療法講究對症下藥、內服外調，目的往往是為了從根本上革除發病的因由。現在，越來越多飽受各種慢性疾病折磨的人開始將康復的希望寄託在傳統的或是現代的中醫治療上，他們中的大部分人要麼對西藥的療效喪失了信心，要麼無法繼續忍受服用西藥所造成的一系列可憎的副作用。中草藥和針灸療法使那些不幸患上癌症、過敏症、癡呆症、關節炎、糖尿病、低血壓或其他各種疑難雜症的人找到了新的希望，並提供了一個免除藥物副作用的誘人前提。

    新一輪的中醫熱潮席捲西方世界。根據世界衛生組織的調查顯示，從美國到澳大利亞，從倫敦到香港，中成藥的消費量正在成倍增長。除了熱衷於中藥療效的病患之外，發達國家制藥業的精明商人也紛紛加入到這場在全球範圍內重新確立中藥地位的弄潮之中。

    世界衛生組織鼓勵人們將應用中藥的傳統經驗與現代醫學成果結合起來。該組織西太平洋地區的負責人西格魯奧米（音譯）相信人類戰勝疾病最光明的前景之一就是將傳統的醫療方式與今日世界的科研成就相結合，孕育出有針對性的新的解決方法。“儘管新一代的合成類藥品已經在很大程度上確保了人類的健康，削弱或消除了許多疾病的威脅，新的健康殺手卻不斷涌現，例如艾滋病和毒癮。對此，人們因該充分發揮類似中藥這樣的傳統醫療方式的作用，尋求新的突破口。”

    然而，目前針對中藥所進行的醫學研究還無法充分滿足人們的這一需求。事實上，人們對中藥的性能、質地、安全性、有效性以及它産生效用的方式還不夠了解。人們迫切希望將千百年來中國人深信不疑的中草藥物和針灸療法送進實驗室，通過一次次的對比試驗，以檢測報告的形式揭示其中的玄虛奧秘。

    目前，中國國內、日本和南韓均有利用現代科學手段研究中藥機理的科研機構。香港中文大學的中藥學院就是其中之一。通過一系列針對糖尿病人的足部潰瘍症狀所進行的類比試驗，該學院已經發現了利用中草藥修復患處以代替截肢手術的契機。另外一項科研成果是利用中藥消減肺癌病人化療過程中所産生的副作用。除此之外，科學家們還以100名兒童為安全調查試驗的對象，探尋某三種人們熟知的普通中草藥劑是否具有緩解兒童類固醇依賴症之功效的答案。

    在美國，研究中草藥功效的科研計劃在政府的資助下日益繁盛起來。針灸療法和中草藥製劑是藥理學家們研究的主要方向。據稱，針灸可以用於治療高低血壓、艾滋病病毒感染者的慢性腹瀉、背痛以及牙疼；中草藥的用途更加廣泛，對包括神經性的、生理的或者遺傳性的疾病症狀都有一定的療效。隨著各地醫學工作者對中藥和傳統中醫原理研究的進一步深入，人們治療疾病、抵禦疾病的能力一定會大幅度提高。

    《遠東經濟評論》2001年11月29日