中國的傳統醫學就像魔術一樣，神秘而又不乏道理可尋。可是由於中醫的內容廣博而又深奧，本來就很難掌握，再加上東西方文化差異等因素的干擾，西方學者很難理解中醫學的精髓，那麼，他們究竟是如何看待中醫學的呢？

    經過多年的臨床研究及實際應用，越來越多的西方人開始了解中醫學；越來越多的西方人開始接受中醫療法；越來越多的西方研究人員也把目光投向了中醫學。美國的學者正在運用哈佛醫藥學院的工具書和詞彙書來驗證中草藥的作用和中醫療法。這些療法在很長一段時間內都被西方科學工作者們視為神秘、不可掌握的玄術。因此，一些醫學工作者們希望通過努力架起東西方傳統醫學的橋梁，使兩种醫學能夠融會貫通，相互補充，共同促進世界醫學的發展。但是，由於東西方醫學從完全不同的角度看待人體疾病，並由此發展出了截然不同的兩种醫療方法。因此，對西方學者來説，中醫學是很難理解的，就更不用説掌握了。目前西方學者還沒能就中醫學取得一個完整的結論，甚至對中醫的基本看法都存在著嚴重的分歧。

    一些思想保守的美國醫生認為中醫的觀點和操作方法完全不符合他們的常理和習慣，他們根本無法理解，更難以接受。例如，西藥的配製都是根據試驗得出標準的藥劑配比量，統一制藥，一種藥治一類相似疾病；而中藥都是中草藥的混合物，不同的人儘管病症相似，卻常常得到不同的配方。另外，西醫治療只針對具體病症，而中醫治療除了治病外還要調節人體平衡，強調治病治本的概念。因此，儘管越來越多的美國人看到中醫神奇的療效，他們卻仍不肯放下偏見。而且，由於中醫在腦疾病治療方面曾經有缺陷，這成為支援他們的一個重要理由。他們沉下臉孔，對擁護中醫的美國人説：“除非你們能找出科學的解釋，否則，我們不會相信中醫的神奇作用。”

    然而，保守者的固執絲毫無法冷卻無數美國學者和普通美國人對傳統中醫的熱情。

    早在1992年，美國國家研究院就開始了對中醫學的研究：針灸術為什麼可以治療失眠？按摩術為什麼可以止痛？從馬利蘭到加利福尼亞，美國所有的州立大學都建立了中醫學研究中心。在波士頓的一所大學中，研究人員一直嘗試使用針灸來治療高血壓並已取得良好的療效,所有的實驗及治療都嚴格按照傳統的中醫診斷方法進行。今年，哈佛大學投資1000萬美元進行中醫學的研究。而美國國家健康研究中心不惜投資9200萬美元支援對中醫的研究。

    麻薩諸塞州的一位物理學家——坎尼斯不久前開始用核磁共振技術研究具有2500年曆史的中國針灸術。傳統的中國針灸醫生認為，針灸就是通過調節人體的能量，也就是“氣”來治愈疾病。坎尼斯對此深信不疑。這次，坎尼斯希望通過自己的研究為針灸術找到更科學的解釋，進而建立起更為完整的針灸理論，以令那些頑固的美國人信服，同時使中醫得到更廣泛的推廣。密歇根州著名微生物學專家凱瑟琳為坎尼斯提供了許多支援和幫助，也正是由於凱瑟琳，坎尼斯才開始注意到中醫學的。她告訴記者：“我只是希望讓大家明白什麼是好的，什麼是可以借鑒的。”

    另外，腦部針灸治療最近有了重大突破。凱瑟琳和它的研究小組每逢星期日都會在沒有任何報酬的條件下進行針灸與大腦反應的實驗研究。他們的實驗表明，大腦並不是對針灸沒有反應，只不過反應程度稍遜於身體其他部位。另外還有一個令他們激動的發現：針灸的作用可以直達大腦的深處部位。例如採用針灸療法可以對調節情緒的扁桃體狀結構體産生影響，針灸可以減少扁桃體結構的活動，從而安撫人的情緒，達到鎮定心神的作用。這個研究成果不但證明了針灸的科學性，而且使那些曾因腦部反映遲緩問題而對中國傳統針灸術提出質疑的人無言以對。此外，這是西方醫學界首次從理論上揭開中醫的神秘面紗，找到針灸工作的機理。這個成果使凱瑟琳相信，人體內確實有“氣”這種能量存在。

    現在，中醫治療方法在美國已經得到了普遍的應用。例如許多醫院和健康中心都用中醫方法來止痛，因為中醫對人體的危害要比西醫小得多。2000年度，美國患者用於中藥和中醫治療的消費多達270億美元。

    哈佛大學中醫研究中心的負責人大衛艾森伯格在開始研究中醫之後，逐漸相信包括他的母親在內的許多美國人對中醫的評價——傳統中醫學以及採自自然的中草藥比健康中心的醫師們的建議有效的多。他認為：正確評價中醫的巨大作用並使之得到充分應用的關鍵在於新一代深諳中國文化及中草藥特性的西方醫學研究人員的培養。他告訴記者：“真金不怕火煉”。中國傳統醫學終將在西方大放異彩。

    《前哨報》（Journal Sentinel）2001年8月13日