無論是出於全球變暖、水資源的大量浪費，還是由於人口猛增、土地沙漠化，中國正面臨嚴重的水資源短缺。專家們説，這有可能性阻礙中國的經濟發展。

    缺水不僅是一個地方面臨的問題，整個中國北部地區都面臨缺水問題。數百萬人正受到缺水的威脅，他們必須用較少的水辦更多的事。

    有近100個中國城市已經對工業和居民用水加以限制，在農村，官員們抱怨今年的乾旱使夏收減産9.3%。即使是在長江邊上的重慶，水運也受到水位下降的影響，它以前大部分夏季都面臨水災，但現在的水位已經降至40年來的最低點。

    上海是有1300萬人口的重點商業中心，由於多年來大量開采地下水，地面開始沉降。專家們説，60年代地面沉降幅度最大，現在的沉降速度是每年不到半英寸。

    缺水最嚴重的是黃河。從1972年開始，黃河幾乎每年都出現斷流現象，1996年到1998年的斷流時間最長，平均每年有106天的枯水期。

    黃河今年到目前為止沒有斷流，官員們認為這應歸功於水土保持的改善和對水庫的有效管理。

    城市居民、工廠和農民在爭奪水源，地區與地區之間也在爭奪水源。其中黃河和北部地區缺水最嚴重。

    山東省的青島市80年代開始迅速發展，當時，市政府挖了一條水渠，把黃河水引進市內，增加水的供應量。北京70年代就開始從天津的海河引水，但天津也在發展，今年8月，天津官員宣佈通過一條300英里長的運河引黃河水入津。

    專家們認為，中國長期的水價低廉政策是促使水資源浪費的原因。政府正在研究一項提高水價的計劃。水價將逐漸上漲，但在今後幾年內仍將維持在成本以下。

    《華盛頓郵報》2000年9月7日