無論是出於全球變暖、水資源的大量浪費,還是由於人口猛增、土地沙漠化,中國正面臨嚴重的水資源短缺。專家們説,這有可能性阻礙中國的經濟發展。
缺水不僅是一個地方面臨的問題,整個中國北部地區都面臨缺水問題。數百萬人正受到缺水的威脅,他們必須用較少的水辦更多的事。
有近100個中國城市已經對工業和居民用水加以限制,在農村,官員們抱怨今年的乾旱使夏收減産9.3%。即使是在長江邊上的重慶,水運也受到水位下降的影響,它以前大部分夏季都面臨水災,但現在的水位已經降至40年來的最低點。
上海是有1300萬人口的重點商業中心,由於多年來大量開采地下水,地面開始沉降。專家們説,60年代地面沉降幅度最大,現在的沉降速度是每年不到半英寸。
缺水最嚴重的是黃河。從1972年開始,黃河幾乎每年都出現斷流現象,1996年到1998年的斷流時間最長,平均每年有106天的枯水期。
黃河今年到目前為止沒有斷流,官員們認為這應歸功於水土保持的改善和對水庫的有效管理。
城市居民、工廠和農民在爭奪水源,地區與地區之間也在爭奪水源。其中黃河和北部地區缺水最嚴重。
山東省的青島市80年代開始迅速發展,當時,市政府挖了一條水渠,把黃河水引進市內,增加水的供應量。北京70年代就開始從天津的海河引水,但天津也在發展,今年8月,天津官員宣佈通過一條300英里長的運河引黃河水入津。
專家們認為,中國長期的水價低廉政策是促使水資源浪費的原因。政府正在研究一項提高水價的計劃。水價將逐漸上漲,但在今後幾年內仍將維持在成本以下。
《華盛頓郵報》2000年9月7日