為能去美國讀研，于傑雖面臨重重困難，仍矢志不渝。于傑出生在中國一個沿海的小城市。十多年前，他從某大學金融專業畢業到一家諮詢公司成為一名商業顧問。幾年後，他改行作了金融記者。商業顧問和金融記者都是讓人十分羨慕的工作，可是于傑並不感到滿足。不久他開始苦讀英語，並在英語語言能力測試和美國研究生入學考試中取得好成績。今年二月他接到美國印第安納州一所大學研究生入學通知書，這讓他非常高興。可是新學期開始了，于傑仍在中國，這不是因為他突然改變了主意，而是因為他的簽證沒拿下來。由於美國使館一次又一次拒簽，雖然印第安納州的大學已經開學，于傑也只能望洋興嘆。

    于傑現已成為權威政策性刊物主編。每當談到這件事時，他都憤憤不平地説：“他們只和我談了幾分鐘，他們憑什麼在這短短幾分鐘之內對一個人做出判斷，美國大使館所作的決定根本就是毫無道理的。”

    今年是中國國內申請美國簽證人數最多的一年，同時也是被拒簽的人數最多的一年。許多人都對此表示不滿，他們認為美國使館的決定是武斷的和不公平的。

    中國的一些報刊也登載了一些社論和分析，一些報紙還對各種各樣的評論進行分期連載。其中大部分文章都是指責美國使館的。網際網路的聊天室裏溢滿了學生們的怨憤之詞。與簽證官的面談過程非常短，只有5分鐘，5分鐘就可以決定和改變申請人的命運。今年，中國有數以萬計申請人的留學、旅行、或工作計劃因為簽證失敗而成為泡影，其中包括成功的申請到美國名牌大學全額獎學金的學生和希望快點看到第一個孫子的祖父祖母。遭到拒簽實在已經是非常普遍的事了。雖然美國使館的官員們不願意公佈具體數字，但他們也承認今年的拒簽率比以往任何一年都高。由於許多中國人在申請獲得成功或決定放棄之前都試了許多次，所以很難統計究竟有多少人遭拒簽。

    這個問題的影響將非常深遠。許多受過良好教育的中國學生和資深學者也紛紛感到不滿，而他們很有可能會在改善中美兩國關係的進程中起到不可估量的作用，可見，這個問題已經不僅僅是教育界的問題，它已經間接的影響到中美兩國關係了。

    令人費解的是，一方面大量中國學生和專家遭到美國使館的拒簽，而另一方面，美國的大學卻在抱怨許多非常有價值、有潛力的中國學生和專家被拒之門外。美國使館為什麼不顧中國學生的美好願望和美國大學不滿的呼聲，擺出一副酷面孔來面對眾多中國申請者呢？

    美國政府對此有自己的看法，據美國官方統計的數字，在2001年5月15日到6月20日之間，41%的中國學生遭到拒簽，而去年同期這個數字為27%；半數以上的研究人員和專家遭拒簽，而去年這個數字為38%。一位美國外交官對此進行了簡單的解釋：原因之一是中國申請出國的高中生越來越多，原因之二是申請出國的絕對人數迅猛增長，去年已經突破了40萬。這種説法有一定的道理。眾所週知，現在美國的留學生中，中國學生的人數已經多於其他任何一個國家的，而中國卻仍有許多有資格到外國深造的優秀學生拿不到簽證，這既是中國學生的驕傲，也是中國學生的悲哀。

    還有一個原因雖然沒有被那位外交官提到，但也是促使這個問題産生的重要原因。美國使館管理簽證的官員通常會有一種非常主觀的判斷，即申請者很有可能懷有定居美國的意圖。一旦他們認為申請者沒有足夠的理由使他們相信申請人將來一定會回國，那麼他們通常會拒絕為申請人辦理簽證。由於申請人很多，美國使館中的簽證官每天都要接待100多位申請者。因此，每個申請者的時間十分有限。要想在短短幾分鐘之內説服本來疑心就很重的簽證官是非常困難的。難怪美國使館周圍經常有人出售申請秘訣，也難怪網路聊天室裏到處都有與簽證官談話技巧的話題了。一位回到美國的外交人員承認，簽證已經成為中國學生留學申請中最重要的一環。他對遭到拒簽的中國學生表示同情，但是他認為造成這種結果的並不是工作人員，而是具有50多年曆史的美國移民法。根據這項法律，每個申請人都被假定具有移民傾向，直到申請人能夠提出充分的理由説服簽證處的工作人員為止。這個規定讓許多中國申請人感到十分為難。它和美國法律的無罪推定原則完全相反。一旦中國學生被判定有移民傾向，那麼無論這個學生多麼值得同情，都只能無功而返。同時，這位美國外交官自己也承認，美國的移民法也有其自相矛盾的地方。一方面，這項法律為申請到美國的人設置了極大的障礙，另一方面，它也為試圖留在美國的留學生提供了許多合法途徑。

    于先生就是因為一句“移民傾向”而屢次被拒簽的。雖然他不斷強調他會回到中國，但是，在三次試圖拿到簽證的努力中，他都未能説服使館的工作人員。六月十四日，當他第一次與簽證官面談時，他説他會回到中國，並將在香港、上海或者北京找到合適的工作，結果他被拒簽了。七月十日，當他第二次進行試圖拿到簽證的努力時，他面對的是一位被申請人戲稱為“鐵面”的美國人，這個美國人告訴他，當他在美國拿到工商管理學碩士學位後，可以在美國獲得比在中國更好的機會，因此，簽證官認為他有“移民傾向”。他第三次到美國使館的時候，比前兩次多了一些信心，因為他的手裏有一封美國外交官的證明信，信中反覆強調他學成回國的必然性。但是這封信並沒有起到他預想的作用。儘管他一再聲明他的朋友和親人都在中國，並且由於他在中國的事業已經小有成就，學成後，他一定會回國繼續發展自己的事業。然而，簽證官依然認為他的理由不夠充分。他仍然沒能獲得簽證。

    美國使館的簽證官説，當他在決定是否授予申請人簽證的時候，會考慮很多因素。如果申請人是學生，那麼，申請人對未來的工作計劃是否現實將是他們考慮的關鍵因素。另外，如果申請人以前有去過國外的經歷，那麼，他們會比較容易獲得簽證。

    簽證難的問題已經引起許多人的重視。無論對需要到美國的中國人來説，還是對美國自身來説，這種現象都是弊多利少的。我們相信，隨著中美交流的深入，這個問題終將得到解決。

    《國際先驅論壇報》2001年9月11日