對於湯姆和欣蒂麥克林這對擁有三個孩子的夫婦來説，要探訪他們的親戚並不是一件小事，它包括要帶上所有照顧孩子用的必需品，然後把它們裝上飛機托運24個小時，越過太平洋，最後到達他們在俄亥俄州的家。麥克林夫婦這樣往返已經13年了，其中5年都是帶著孩子一起旅行，他們之所以這樣做，是因為他們希望在自己的家庭中引入兩種完全不同卻都是異常豐富的文化——美國文化和中國文化。

    在湯姆高中時代的中文老師的鼓勵下，1988年，湯姆終於下決心去了中國台灣的台北市，在台灣標準大學開始了他中國語言的學習生涯。之後，湯姆結束了在台灣的學習，被北京大學接受為學員。在北京大學，湯姆度過了他愉快的學習時光，也終於完成了他所有的學習計劃。如今，湯姆在漢語方面已經可以暢通無阻。

    湯姆在中國的第一份工作在上海，當時他參與了一個HOPE工程。在那裏，一塊新開發的土地正在被建設成為一所醫院。而湯姆的任務澤是負責協調英國的培訓計劃，幫助培訓那裏的中國醫生和護士，而欣蒂那時則開始了以提供教育計劃和籌措資金方案為主旨的HOPE志願者計劃。

    那所醫院一建好就立即投入了運營，麥克林夫婦也回到了北京，然後湯姆在波音飛機公司找到了一個職位，如今他已是波音飛機公司在內地和香港的公關部經理。

    麥克林夫婦的家裏已經添了3個小女孩兒，而欣蒂每次都是坐飛機飛回到美國生産，他們的孩子在未滿100天的時候就體會到了中國文化美國文化的巨大差異。

    按照中國的傳統，中國的母親在生産之後的頭100天內應該完全待在房間裏，這樣寒風就不會侵入她們的毛孔，等她們老了之後也就不會因此而得骨質疏鬆。母親們被安排在最暖和的房間裏，所有的客人都到這個房間裏來看望“新媽媽”。在中國，許多家庭都是幾代人生活在一起，因此他們可以得到來自方方面面的幫助來維持家庭的正常運作。

    還不滿100天的小寶寶往往被捂得嚴嚴實實，絕對不讓他們受一點風寒。即使是在給他們換尿布的時候，大人們也會小心翼翼地用棉制睡袋將他們包裹起來，防止冷空氣侵入他們的身體。

    一旦這個孩子滿了100天，親戚們往往會為孩子和母親舉行一個宴會，慶祝過後，母親就會回到她正常的生活軌道。每次，當欣蒂終於完成了艱難的任務並試圖將她的美國寶寶與中國文化相結合的時候，她都熱切地盼望著這一天。

    他們最大的女兒凱麗上的是住所附近的一個中國人的小學。在那所小學裏，凱麗是第一個外國孩子。以前中國政府並不允許美國人的孩子上中國人的學校，同時也不允許中國孩子上國際學校。

    隨著中國政策的開放和對某些規定的放寬，麥克林夫婦終於能夠讓他們的孩子凱麗上一所中國人的學校了。從此，小凱麗開始了她一天的學習生活。從早上7點半開始，下午5點半結束，在學校裏，她所有的會話都是用漢語，而凱麗的兩個小妹妹凱瑟琳和卡羅林則和媽媽欣蒂呆在家裏。

    在欣蒂看來，中國的學校似乎並不鼓勵母親像在家裏那樣或是像在其他國家的國際化學校裏那樣介入，在中國的學校裏，父母不允許參觀課堂，但是卻可以與老師見面交流。

    住房

    隨著中國現代化腳步的加快,一排排老房子被推倒,取而代之的是一幢幢嶄新高聳的公寓樓。那些陳舊的國營企業不是倒閉破産就是改革成合資企業，剩下的一部分也已進入到市場大潮中來。然而，不管是國營企業還是合資企業，政府都不再給員工提供住房，如今的中國人也開始擁有自己的房子而成為真正的“房主”。儘管年老的中國人可能不大喜歡這種打破了他們原有生活方式和規律的變化，而年輕一代的中國人卻都對這些變化表示熱烈的歡迎。

    不過，對於一般收入的普通老百姓來説，幾世同堂的狀況仍然很普遍。即使國家允許他們與美國的或者其他國家的外國人住一樣的地方，昂貴的費用也讓大部分中國人也難以承受。按照美國人的標準，一所典型的美式公寓每個月要花費8500美元。

    體育

    中國的孩子喜歡英式足球、藍球和乒乓球。籃球和足球在中國都被當成職業運動。美國的NBA職業籃球隊也會到中國來徵集資質好的頂尖選手。達拉斯小牛隊在1999年曾與一名中國球員簽約，之後，更多優秀的中國球員都紛紛準備效倣，畢竟，能夠參加世界一流的隊伍是每個體育愛好者的夢想。

    中國還有專門的體育學校，在那裏孩子們為了參加奧運會的競爭而接受專門的訓練。凱麗麥克林目前正在一所學校裏上體操課，而這所學校正在為了2008年的奧運會培養田徑運動員。

    公園和動物園

    北京有兩種公園。歷史公園是一種主要的遊覽場所，在那裏主要展現的是中國的人文歷史。不過對於孩子們來説，真正有意思的公園還是那種有孩子們喜歡的轉椅、有孩子們做遊戲的場地、還有許多樹、許多花、許多草的地方。儘管往往有牌子規定你不能踩在草上，可孩子們還是能夠在那裏找到無窮的樂趣。“那裏棒極了，有大的蹦蹦床、爬桿、滑滑梯等等各種各樣的設施，還有小的池塘，在那裏你可以釣魚，有空地，在那裏你可以教孩子騎自行車放風箏，我想，那裏是孩子們的天堂。”欣蒂説。

    北京有一個動物園，很大，可是已經比較陳舊，欣蒂並不經常帶孩子們去那兒，欣蒂説那裏的動物都被關在狹小的籠子裏，讓人看起來心疼。據説現在已經有許多外國公司都來認養了動物，目前北京動物園正準備著手擴建和改造動物們的生存環境。

    網際網路

    中國現在到處都有“網吧”，在那裏，人們只需要花一點點錢就可以進入國際網際網路。從前，中國人所有的新聞來源都是通過政府控制的國家中文媒體，但是現在人們可以通過其他各種媒體獲得各種資訊。

    中國的圖書館與美國的圖書館也有很大不同。由許多書在你借出之前不能查對，而還有許多書你只能在圖書館內閱讀。可是中國的書非常便宜，所以許多人如果有真正想讀的書，他們會選擇買下它。

    回家？

    湯姆和欣蒂並不清楚他們還要在中國待多長時間，所有這一切都得取決於湯姆的工作狀況。欣蒂解釋説：“我們都非常願意待在這兒——從許多角度來講，中國都是我們的家。在這裡，我們能夠充分享受每一個階段的生活樂趣——不論是作為一名學生，或者是為慈善事業工作，還有現在成為一名列入“財富500強”的跨過大公司的僱員。我們非常高興的看到中國在一天天開放，一天天變得更加現代化。”

    欣蒂也認為在中國生活也又讓人不太如意的地方，比如説他們不得不遠離家人和朋友，尤其是他們希望自己的女兒充分了解兩個國家的文化。“我們希望能夠保證孩子長大後可以充分了解我們美國的生活方式，所以我們盡可能經常地帶她們回家，畢竟——我們還是美國人，我們的後代必須首先了解美國人的家庭和文化。”欣蒂説。

    欣蒂覺得在中國生活的另外一個不太適應的方面是，她無論走到哪總會有人對她看來看去，仿佛她是一個走在美國大街上的社會名流，這使她覺得很不自在。“許多中國人喜歡美國，是因為他們覺得所有美國人都擁有他們認為美國人理所應當擁有的東西，他們對於美國的認識大部分來自電影和音樂，於是他們就按照電影中的來想像。比如説，他們總覺得我們都很富有，還有他們認為我們平時走路一定都帶著槍。”

    微軟美國全國廣播公司2001年6月28日